Assessing the survival ofMycobacterium tuberculosisin unembalmed and embalmed human remains

Abstract

Anatomy and mortuary technical staff faces an ever existing risk of contracting an infectious disease, such as Mycobacterium tuberculosis (MTB), when exposed to human remains. The transfer and handling of a corpse expels air from the lungs of the diseased and this aerosolizes the bacilli. It is for this reason that personal protective equipment and work space precautions such as ultraviolet germicidal irradiation is a necessity. In this study, the authors explore the viability of MTB before and after embalming. Briefly, lung tissue samples, both apical and hilar, were obtained from 20 cadavers whose death certificate indicated MTB as cause of death. The first sample was taken before embalming and second set 3 weeks after embalming. Tissue was deposited into sterile specimen containers and transported for analysis which included Mycobacterium growth indicator tube cultures and polymerase chain reaction. Results demonstrated that both the apical and the perihilar sample tested positive prior to embalming, 36 days after death. After three weeks post-embalming none tested positive. The results demonstrated that MTB can remain viable after death for up to 36 days. This viability extends beyond the documented cases and highlights the need for precautionary measures and standard operating procedures in accordance with occupational health and safety guidelines.

Pulmonary Tuberculosis of Occupational Origin in a Funeral Director: A Case Report

“…Wygenerowany infekcyjny aerozol może spowodować wydłu-żenie żywotności prątków gruźlicy (11). W badaniu przeprowadzonym na Uniwersytecie Wolnego Pań-stwa w Bloemfontein w Południowej Afryce (University of the Free State, Bloemfontein) autorzy stwierdzili, że prątki gruźlicy pozostają żywotne po śmierci pacjenta w ok. 65% przypadków -nawet do 36 dni po śmierci pacjenta (12).…”

“…Płyny ustrojowe opróżniane są do drenów, a na ich miejsce wtłaczane są środki konserwujące, np. formalina, etanol lub fenol (11)(12)(13). Podczas tych czynności mogą tworzyć się potencjalnie zakaźne aerozole stanowiące zagrożenie dla pracowników, którzy wykonują powyższe czynności (13).…”

“…Według wytycznych dotyczących obchodzenia się ze zwłokami osób zmarłych z powodu chorób zakaź-nych (obowiązujących w Anglii i Walii) prątki gruźlicy są klasyfikowane jako czynnik średniego ryzyka nabycia tych chorób przez zdrowe osoby (12). Zagrożenie wynika z tego, że powietrze zawierające prątki może być wydalane przez drogi oddechowe ze zwłok, kiedy są one przenoszone na stół w celu przygotowywania ich do pogrzebu (12).…”

“…Zagrożenie wynika z tego, że powietrze zawierające prątki może być wydalane przez drogi oddechowe ze zwłok, kiedy są one przenoszone na stół w celu przygotowywania ich do pogrzebu (12). Osobnicze i zawodowe czynniki ryzyka nabycia gruźlicy u pracowników domów pogrzebowych przedstawiono w tabeli 1.…”

“…Wykazano, że ryzyko przeniesienia gruźlicy może być zredukowane podczas przenoszenia i przesuwania zwłok poprzez zakrycie ust denata kawałkiem materiału, a w prosektoriach i domach pogrzebowych, gdzie przechowywana jest duża liczba ciał, poprzez stosowanie odpowiedniego systemu wentylacji (12). Nie przeprowadzono dotychczas badań na temat transmisji do powietrza zakaźnych aerozoli podczas procesu przygotowywania zwłok.…”