1 Partie Théorique L'étude de l'attrition est une approche récente pour aborder la question de l'organisation d'une (des) langue(s) en mémoire à long terme (MLT). Cette thématique a déjà été abordé chez les sujets aphasiques (dissociations comportementales : i.e. Shallice, 1979). Pourtant, contrairement aux études concernant l'aphasie, il s'agit dans le cas de l'attrition du déclin naturel des capacités et des compétences linguistiques. Dans cette étude nous appréhendons également la question de savoir dans quelle mesure l'environnement influence le maintien ou l'oubli de ces compétences afin de voir si l'adaptation à un nouvel environnement passe toujours par la réorganisation ou la transformation de représentations linguistiques. La majorité des théories (i.e. Yagmur, 1997 ;Hutz, 2004 ; Pavlenko, 2002 ;Dewaele, 2004) accordent à l'environnement linguistique un rôle sélectif. Ce rôle sélectif s'avère plus ou moins sévère (Seliger, 1991) selon les modalités psycholinguistiques et les niveaux linguistiques étudiés. Faute d'un emploi rare ou inexistant de L1 (première langue = langue native), son accès semble subir une érosion. Deux conceptions suggèrent des causes différentes qui mènent à l'attrition. L'hypothèse du seuil d'activation (Activation Threshold Hypothesis (ATH) : Paradis, 1985Paradis, , 1993, qui suggère que le dysfonctionnement temporel ou complet face au manque d'activation rendrait l'accès plus difficile. Cette approche peut être définie comme la conception faible de l'attrition. Face à celle-ci s'oppose la définition forte : la Théorie du système Dynamique (Dynamic System Theory (DST) : Pavlenko, 2000) présuppose une substitution d'anciens concepts d'une langue (L1) en faveur des concepts d'une nouvelle (L2, seconde langue = langue étrangère).
Attrition : Un Oubli SélectifLe terme 'd'attrition' est utilisé pour désigner l'érosion progressive de la maîtrise d'une langue qui n'est plus suffisamment pratiquée (Köpke, 1999). Dans la présente étude, l'attrition est considérée dans un environnement (L2) français chez des individus bilingues tardifs allemands. Les recherches dans le domaine montrent que l'exposition à un environnement L2 joue un rôle certain dans l'attrition et cela à tous les niveaux linguistiques : lexical (Jaspaer & Kroon, 1992 et Ammerlaan, 1996 cités par Köpke, 1999), morphologique (Kaufmann & Aronoff, 1991), syntaxique (Grojean & Py, 1991 ;Altenberg, 1991 ;Seliger, 1991 ;Slabakova, 2000 ;Gürel, 2004) et pragmatique (Waas, 1996. Seliger (1991) souligne le caractère sélectif et ordonné de l'attrition. D'après l'auteur une sélection se fait selon les différentes modalités psycholinguistiques comme la production et la compréhension, l'oral et l'écrit. C'est en production orale que l'on observe le plus de problèmes tandis qu'en perception de matériel écrit, les études qui constatant un changement attribuable à l'influence de la L2 (i.e. Altenberg, 1991 ; Grojean & Py, 1991) sont rares. L'attrition est ordonnée dans le sens où elle n'affecte pas tous les niveaux linguistiques ; certain...