Aspetti epidemiologici e patogenetici dell’infezione da H.pylori

Abstract

RELAZIONEDal momento in cui Helicobacter pylori é stato isolato per la prima volta nel 1982 dalla mucosa gastrica di soggetti con gastrite (1), indagini clinico-epidemiologiche, istologiche e batteriologiche sono state condotte nel tentativo di determinare l'effettivo ruolo di questo microrganismo come agente causale di alcune patologie gastroduodenali. H.pylori è un microrganismo universalmente ubiquitario, la prevalenza dell'infezione varia da Paese a Paese raggiungendo anche il 90% nelle aree piu sottosviluppate del globo. E' ormai stabilito che il microrganismo è coinvolto nella patogenesi dell'ulcera peptica, duodenale e gastrica, del carcinoma e del linfoma gastrico (2,3) A fronte dell'elevata prevalenza dell'infezione nell'uomo, solo una piccola proporzione di persone infette sviluppa ulcera peptica. Non si può quindi escludere l'esistenza di differenti proprietà di virulenza nell'ambito di diversi ceppi di H.pylori e tantomeno che fattori dell'ospite e fattori ambientali possano contribuire al diverso esito dell'infezione gastrica da parte di questo microrganismo (4-9) Malgrado i numerosi studi effettuati, molti sono ancora gli aspetti da definire circa l'epidemiologia dell'infezione da H.pylori ed i meccanismi mediante i quali questo microrganismo é in grado di causare malattia H.pylori è un batterio gram negativo microaerofilo che necessita di un lungo periodo di incubazione per svilupparsi in vitro . Specializzato a vivere in un unico ambiente, lo stomaco umano, H.pylori va rapidamente incontro a trasformazioni morfo-fisiologiche quando viene a trovarsi in ambienti diversi. Tale trasformazione è rappresentata dalle cosiddette forme coccoidi, forme vitali ma non coltivabili. Da qui l'estrema difficoltà, se non l'impossibilità, di isolare H.pylori da campioni clinici diversi dalle biopsie gastriche, da campioni ambientali o da campioni di alimenti. Anche se non del tutto chiarita, la trasmissione del microrganismo sembra avvenire da persona a persona attraverso la via oro-orale e oro-fecale, ma molto recentemente l'attenzione si è anche concentrata sulla possibilità che acqua ed alimenti, possano rappresentare importanti veicoli di trasmissione. Infatti grazie all'uso dell'amplificazione genica e allo sviluppo di anticorpi monoclonali sono comparsi in letteratura lavori che hanno dimostrato la presenza di H.pylori in campioni di acqua superficiali e in alimenti di origine animale (10-12).I determinanti di patogenicità presenti in tutti i ceppi di H.pylori sono essenzialmente quei fattori che consentono al microrganismo di colonizzare e di aderire all'epitelio gastrico. Tra questi i flagelli che conferiscono al batterio una vivace motilità, la produzione di ureasi che tampona l'acidità gastrica e le strutture di adesione del microrganismo giocano indubbiamente un ruolo di primaria importanza. Tra i fattori in grado di agire direttamente sui tessuti circostanti vanno citate una batterioferritina (NAP) in grado di attivare i neutrofili (13) e una citotossinatossina (VacA) che induce degenerazione vacuolare...