As Experiências dos trabalhadores dos engenhos no final do século XIX (1884-1893)

Abstract

O documento que agora se publica foi redigido no rescaldo imediato da Conjuração Mineira (1788-89), com o propósito de alertar as autoridades metropolitanas para o risco da dissidência se estender a outras capitanias, nomeadamente ao Rio de Janeiro. Desde logo, cumpre chamar a atenção para os termos da divulgação do escrito, que não parecem ter sido acidentais. É que o nome que assina a exposição -Amador Patrício de Portugal -corresponde, muito provavelmente, a um pseudônimo, mas não a um pseudônimo qualquer. Na verdade, parece existir uma colagem deliberada a um outro pseudônimo, Amador Patrício de Lisboa, utlizado, segundo se supõe, por Francisco José Freire, na publicação de uma obra que fazia a exaltação da atividade legislativa, levada a cabo no seguimento do Terramoto de 1755 1 . Aos olhos de Patrício de Portugal, aquela referência familiar emprestaria à sua exposição um sentido de urgência que só encontrava paralelo na famosa catástrofe, projetando as suas considerações para o centro da política portuguesa. Tal seria a medida da inquietação do autor. Num certo sentido, para ele, as circunstâncias mencionadas careciam do mesmo tipo de vigor legislativo outrora imposto, e compilado ulteriormente sob o patrocínio do futuro marquês de Pombal 2 .O documento é conhecido da comunidade acadêmica, ainda que tenha sido pouco explorado, mesmo nos seus aspectos mais singulares. Como não podia deixar de ser, uma primeira leitura do texto revela uma linguagem enviesada pelos preconceitos tradicionais que os portugueses do reino alimentavam, relativamente aos portugueses da América. Fruto de contradições essencialmente inócuas, não obstante o teor inequivocamente hostil da exposição, eram elementos que não punham propriamente em causa "o substrato identitário da colonização portuguesa [que] era 1 Publicadas em 1758, sem referência a local ou a nome de impressor, as Memorias das Principaes Providencias que se deraõ no Terremoto, que padeceo a Corte de Lisboa no anno de 1755, representam um contraponto a outros escritos que foram publicados nesse mesmo período e que questionavam as medidas tomadas pela Coroa naqueles primeiros anos da década de 1750. A este respeito, ficou célebre o opúsculo do jesuíta Gabriel Malagrida, que rejeitava as explicações naturais para o Terremoto de 1755, postas a circular por Carvalho e Melo, considerando que a catástrofe se devera à intervenção divina destinada a castigar o reino. Gabriel Malagrida. Juizo da verdadeira causa do Terremoto que padeceo a Corte de lisboa, no Primeiro de Novembro de 1755. Lisboa: na Officina de Manoel Soares, 1756. 2 Inocêncio Francisco Silva.