Cet article analyse le rôle politique et intellectuel du sociologue Georges Friedmann dans la construction de la sociologie du travail en Amérique latine, en particulier au Brésil, entre 1954 et 1961. Nous nous sommes appuyés sur une série d’échanges avec des sociologues latino-américains, en qualité de délégué de diverses organisations internationales chargés de promouvoir le développement de cette discipline dans la région – Unesco, Flacso, ISA – pour reconstruire quelques-uns des principaux projets d’ordre institutionnel et intellectuel qui en résulteront, notamment la création du Centre de Sociologie Industrielle et du Travail (Cesit) au sein de l’université de Sao Paulo et les recherches sur l’impact de l’industrialisation. Pour rédiger cet article, nous avons également exploité des archives à la fois en France et au Brésil et sur les analyses des deux livres de Friedmann intitulés Problèmes d’Amérique latine (1959, 1961).