Are All Distance Learners Created Equal? A Quantitative Analysis of Academic Performance in a Distance Tertiary Institution

Abstract

This paper reports initial research results on the relationship between student learning styles and academic achievement in a distance education computing course with Internet-based student support. The learning styles of students in a computer concepts class were evaluated and classified according to the Felder-Soloman Learning Style Index. We have identified statistically significant differences in performance between different learner types, i.e. groups of students with different learning preferences. The best course performance in both course components: in-course assessment and final examination was identified in students with reflective, sensing, verbal and global learning preferences. One possible explanation of this result might be that the current teaching styles and distance learning environment (course material and online student support) gives an advantage to this type of learner. To test this hypothesis we are planning changes in the learning environment and methodology to cater for a variety of student learning styles. We can then test if academic achievement has been improved by comparing it with the results presented in this paper.

Instrumento para facilitar o processo de planejamento e desenvolvimento de materiais instrucionais para a modalidade a distância

“…Segundo Blouin(2006), David Kolb analisou, nos estudos desses três pesquisadores, as características das teorias de aprendizagem com a qual cada um deles, nos seus estudos, tinham mais ou menos afinidade;a importância da ação ativa no processo de aprendizagem da integração da teoria coma prática; a necessidade de estruturar a aprendizagem pela experiência; a interação do indivíduo com o meio e o conceito de assimilação e acomodação. A partir da análise desses fatores, Kolb apresentou um modelo vivencial de aprendizagem que é baseado em duas dimensões e definido por dois eixos:Conforme se observa na figura 05, os quadrantes definem os estágios de aprendizagem que devem ser vivenciados para que a aprendizagem aconteça Green (2004),. embora os aprendizes sejam direcionados a cada estágio de aquisição de conhecimento, de forma a passar pelos quatro quadrantes definidos por Kolb, eles, com certeza, possuem um estágio preferencial.A partir da análise desse estágio preferencial dos educandos, Kolb observou e classificou características próprias e fundamentais para a construção da aprendizagem em cada quadrante.…”