Archaeobotany in central Argentina: macro- and microscopic remains at several archaeological sites from early Late Holocene to early colonial times (3,000–250 bp)

Abstract

Recent archaeobotanical research on 16 archaeological sites in the Sierras de Córdoba, central Argentina, provides new insights into the livelihoods and subsistence practices of the peoples who inhabited this mountainous region from c. 3,000-250 bp. Significantly, the plant macro-and microbotanical remains, identified as primarily fruit from wild trees, crops and weeds, provide evidence for a continuation in the consumption and manipulation of plant resources. During the late pre-Hispanic period (1,500-350 bp) people used domesticated plants such as maize, as well as new types of plant processing techniques that permitted the consumption of otherwise inedible wild seeds such as chenopods. The introduction of cultivated plants through contact with agricultural societies at around 1,000 bp was slow and did not substantially change the existing foraging way of life. Instead, crop plants were added to the existing, highly diversified subsistence systems in use in the Sierras de Córdoba, rather than replacing wild plant gathering.

Aproximaciones etnobotánicas de las especies y prácticas de frutos nativos comestibles de la actualidad. Aportes para la interpretación del pasado prehispánico de Cerro Colorado (Córdoba, Argentina).

“…Los primeros estudios en esta línea de investigación en la provincia se han desarrollado con algarrobo blanco (Prosopis alba Griseb., Fabaceae) y negro (P. nigra (Griseb) Hieron., Fabaceae) estableciendo una comparación entre los residuos de procesamiento postcolecta con los algarrobos blanco (P. chilensis (Mol.) Stuntz., Fabaceae) y negro (P. flexuosa DC, Fabaceae) del valle de Hualfín (Catamarca) (López & Capparelli, 2014). Asimismo, algunos avances se lograron con el mistol (Sarcomphalus mistol (Griseb.)…”

“…En particular, el mistol y piquillín se conservan en cajones de madera y cuando se requieren para la ingesta o elaboración de algún producto, se rehidratan en agua caliente. La prevención de infestaciones de insectos u hongos en esta etapa solo fue referenciada por una de las autoras para la misma área de estudio, en cuya entrevista se mencionó el agregado de paico (Dysphania ambrosioides (L.) Mosyakin et Clemants, Chenopodiaceae) en las cajas o costales de arpillera de nylon junto al algarrobo (López & Capparelli, 2014). No obstante, las entrevistas realizadas para el presente trabajo no dieron cuenta de ninguna práctica similar.…”

“…También, algunos informantes mencionaron el molido de las vainas de algarroba en mortero manual durante la elaboración de arrope (ver más adelante) como así también para obtener harina. Un caso particular fue registrado por López & Capparelli (2014) en la región de estudio, cuya entrevistada preparó harina no refinada a partir de las vainas enteras utilizando una máquina de moler maíz, método implementado para acelerar el tiempo de procesamiento y minimizar el esfuerzo.…”

“…En efecto, a pesar de que los pasos generales son comunes, hemos observado algunas variaciones. Mientras que Scarpa (1999) alude a la molienda en morteros previa al primer hervido de los frutos como fase típica de esta técnica, en el presente trabajo registramos en ocasiones el preparado sin previa molienda, como así también el simple fragmentado de los frutos como registraron López & Capparelli (2014).…”

“…En el caso aquí considerado, podemos discriminar principalmente el almacenamiento, la molienda y el hervido de los frutos, más allá de los productos finales, como prácticas posiblemente desarrolladas por los pobladores prehispánicos cordobeses. Las primeras aproximaciones a dichas actividades fueron obtenidas tras el análisis de endocarpos de algarrobo del sitio QN7, donde las características que los macrorrestos pueden asociarse a la molienda de las vainas para la obtención de harina no refinada (López & Capparelli, 2014). De igual manera, restos de mistol del mismo sitio fueron interpretados como almacenados a largo plazo .…”