Apresentação

Abstract

A reflexão sobre os fundamentos das ciências sociais -a chamada filosofia das ciências sociais -abarca uma série de indagações e problemas que seria difícil organizar em uma ordem de prioridade lógica ou até mesmo conferir uma unidade. Embora tenha o estatuto de uma disciplina institucionalizada, com inserção universitária e canais de expressão próprios 1 , não há um consenso forte em torno das fronteiras da disciplina ou dos modos de abordar os temas mais recorrentes. Uma tentativa de definição diria que a disciplina estuda os problemas filosóficos que surgem da prática das disciplinas empíricas que constituem esse outro conjunto cuja unidade também é difícil de caracterizar, que são as "ciências sociais". Uma lista não exaustiva desses problemas conteria as questões da unidade do método, das formas da explicação científica, da explicação histórica, da explicação funcional, da existência ou não de leis sociais, da construção conceitual, da explicação da ação, da neutralidade valorativa e da objetividade do conhecimento do social, do caráter das teorias sociais (leis, esquemas conceituais, classificações), da racionalidade e, ainda, das unidades fundamentais de análise (indivíduos ou grupos) 2 . Alguns dos problemas geraram extensas controvérsias, como o das unidades de análise, isto é, se a unidade última de análise é o indivíduo ou o grupo, que está na raiz da controvérsia entre o individualismo e o holismo, e o da reflexão sobre a possibilidade de reduzir ou não as explicações e descrições macrossociais às microssociais. Salientemos ainda a questão da objetividade do conhecimento,