INTRODUÇÃONeoplasias malignas com localização primária na cavidade oral exibem no Brasil alta prevalência, sendo o terceiro país com maior número de casos no mundo, e alta incidência, acima de 14 mil novas notificações por ano, em particular nas regiões Sudeste e Sul. Somente o Estado do Rio de Janeiro, em 2010, ocupou a quinta posição em tipos de câncer para homens (18,89 casos) e a sétima para mulheres (5,73 casos) em cada 100.000 habitantes. A taxa de mortalidade nos últimos 30 anos no País associada ao câncer bucal atinge 5%(1) . O câncer de boca é uma doença multifatorial, decorrente de fatores genéticos (e. g., hereditariedade), ambientais (e. g., álcool, tabaco, radiação) ou infecciosos (e. g., vírus) isolados ou em associação, causadores de alterações citogenéticas que progridem através de uma sequência de mutações somáticas, resultando em proliferação celular descontrolada (1,2) . O vírus do papiloma humano (HPV), pertencente à família Papovaviridae, possui tropismo pelo tecido epitelial e mucoso e é altamente transmissível sexualmente, sendo mais frequente na região anogenital do que na cavidade oral. A sua implantação oral pode ser por autoinoculação ou pelo contato sexual. As manifestações orais associadas ao HPV são descritas clinicamente como lesões papilomatosas e diagnosticadas histopatologicamente como condiloma, papiloma, verruga vulgar ou hiperplasia epitelial focal, havendo ainda a associação a quadros de leucoplasia, líquen plano e carcinoma (3,4) . O aspecto citológico da infecção pelo HPV caracteriza-se por coilócitos com halos citoplasmáticos perinucleares e displasias , havendo associação em homens para a sintomatologia de garganta e as demais DST. Conclusão: a população jovem de Niterói apresenta comportamentos sexuais e de risco, como vulnerabilidade à infecção por HPV e grande consumo de álcool, que aumentam a suscetibilidade à carcinogênese em cabeça e pescoço. Deve existir maior articulação das políticas públicas de Saúde para a promoção de ações educativas e preventivas no campo de DST e de combate ao etilismo precoce. Palavras-chave: infecções por papilomavírus, neoplasias bucais, comportamento sexual, sexo sem proteção, epidemiologia, DST ABSTRACT Introduction: the association of human papillomavirus (HPV) to squamous cell carcinoma in the region of head and neck represents a public health problem, especially to young people who are more prone to sexually transmited diseases (STD). Objective: to assess the vulnerability to transmission of HPV and head and neck cancer in young population from the city of Niteroi. Methods: an exploratory and descriptive study was conducted using questionnaires with 450 participants. The data were divided into socio-demographic characteristics, sexual behavior, risk factors for oral cancer, association between oral symptoms, oral regions and medical history and education and prevention in the context of HPV. Statistical analysis was performed using chi-squared test and considering p < 0.05. Results: in comparison to females, young males were more vu...