Antiretroviral therapy‐induced psychosis: case report and brief review of the literature

Abstract

ObjectiveWe present a case of psychosis in an individual with known HIV infection whose symptoms developed approximately 1 month following the commencement of combination antiretroviral therapy consisting of abacavir (ABC), nevirapine and combivir. She presented with severe persecutory delusions, accompanied by mutism, posturing and catatonia. Following cessation of therapy and the introduction of a low-dose antipsychotic, her mental state resolved to a stable premorbid level, and no further disturbances of behaviour were noted. Furthermore, when re-challenged with the above combination minus ABC, there were no further episodes of psychosis. It is proposed that the aetiology of the psychosis was related to her antiretroviral therapy. MethodsCessation of antiretroviral medication and initiation of antipsychotic medication with appropriate monitoring and assessment. ResultsSubjective and objective improvements in psychotic symptoms and presentation. ConclusionThe current case suggests that sudden onset psychotic disturbances in HIV-infected individuals in the absence of other known organic or other causal factors could be related to treatment with antiretroviral therapy, and that cessation of this can markedly improve psychiatric morbidity. Furthermore, treatment with antipsychotic medication can lead to alleviation of psychotic symptoms and enable the re-introduction of antiretroviral medication.

Incidence and predictors of adverse drug events in an African cohort of HIV-infected adults treated with efavirenz

“…While reports of psychiatric symptoms associated with d4T are not typical, 27 there are anecdotal reports of psychiatric symptoms, including mania and depression, in patients with no previous psychiatric history treated with AZT. 28,29 The mechanisms involved in AZT-associated psychiatric effects are not clear. However, its CNS penetration may explain the confusion, agitation, and insomnia reported in up to 5% of people who took AZT for one year.…”

705 – Psychotropic drugs and HIV

“…Por outro lado, os sintomas psicóticos podem surgir, ainda, associados à medicação anti-retrovírica, como efeito secundário de alguns fármacos. Por exemplo, na literatura foram descritos, em vá-rios casos, síndromas maníacos associados à terapêutica com zidovudina 22 . Sintomas psicó-ticos, tais como alucinações acústico-verbais, confusão e alterações do humor, foram asso-ciados à terapêutica com ganciclovir 22 .…”

“…Por exemplo, na literatura foram descritos, em vá-rios casos, síndromas maníacos associados à terapêutica com zidovudina 22 . Sintomas psicó-ticos, tais como alucinações acústico-verbais, confusão e alterações do humor, foram asso-ciados à terapêutica com ganciclovir 22 . Para além de ideação delirante, agitação e insónia, foram igualmente reportados sintomas confusionais em doentes medicados com efavirenz, sobretudo no período inicial de administração do fármaco 22 .…”

“…Sintomas psicó-ticos, tais como alucinações acústico-verbais, confusão e alterações do humor, foram asso-ciados à terapêutica com ganciclovir 22 . Para além de ideação delirante, agitação e insónia, foram igualmente reportados sintomas confusionais em doentes medicados com efavirenz, sobretudo no período inicial de administração do fármaco 22 . Sintomas psicóticos foram ainda verificados numa doente medicada com combinação de abacavir, nevirapina, e combivir 22 .…”

“…Para além de ideação delirante, agitação e insónia, foram igualmente reportados sintomas confusionais em doentes medicados com efavirenz, sobretudo no período inicial de administração do fármaco 22 . Sintomas psicóticos foram ainda verificados numa doente medicada com combinação de abacavir, nevirapina, e combivir 22 . O tratamento sintomático consiste na toma de antipsicóticos (AP), devendo ser a primeira opção na fase aguda da doença 23 .…”