Anterior Fixation of Floating Facet Fractures in the Cervical Spine: A Prospective Case Series and Biomechanical Analysis

Abstract

Background: Unilateral fractures involving complete separation of the lateral mass from the vertebra and lamina (floating lateral mass fractures) are a unique subset of cervical spine fractures. These injuries are at significant risk for displacement without operative fixation. Posterior fixation has proven to facilitate adequate fusion. However, there are few data supporting the clinical success of single-level anterior fixation.Methods: Biomechanical evaluation of floating lateral mass fractures and a consecutive case series of patients with rotationally unstable floating lateral mass fractures treated with anterior fixation using an integrated cage-screw device with anterior plating (ICSD) was performed. The study comprised 7 fresh human cadaver cervical spines (C2-C7), and 11 patients with floating lateral mass fractures. Segmental flexibility testing evaluating axial rotation, flexion/extension, and lateral bending was performed in a cadaveric model after 2 types of single-level anterior fixation and 1 type of 2-level posterior fixation. Eleven patients with a floating lateral mass fracture of the cervical spine underwent anterior fixation with an ICSD. Radiographs and clinical outcomes were retrospectively reviewed.Results: Compared with the intact condition, posterior instrumentation significantly (P , .05) reduced range of motion (ROM) in all 3 planes; anterior fixation with cervical plate and interbody spacer significantly reduced ROM in lateral bending only; and the ICSD significantly reduced ROM in flexion/extension and lateral bending. In the clinical arm, there were no long-term complications, subsidence .2 mm, failure of fixation, reoperation, pseudoarthrosis, or listhesis at final follow-up.Conclusions: The addition of 2 screws placed through a cervical cage can improve anterior fixation in a human cadaveric model of floating lateral mass fractures. Early clinical results demonstrate a low complication rate and a high rate of healing with single-level anterior fixation using this technique.

Verletzungen der subaxialen Halswirbelsäule

“…F3-Verletzungen mit Separation der Massa lateralis vom Wirbelkörper (sog. "floating lateral mass") betreffen das kranial und kaudal angrenzende Segment, sodass eine bisegmentale Stabilisierung von vielen Autoren empfohlen wird [23,55,56]. Die Fallserie von Lee, Sung et al zum Beispiel konnte in 5 Patienten mit Separation der Massa lateralis eine Versagensarte von 80% bei monosegmentaler oder primär konservativer Therapie zeigen [56].…”

Tratamiento de las fracturas cervicales aisladas de tipo “masa lateral flotante”: serie de casos

“…Las fracturas facetarias de tipo "masa lateral flotante" son un subconjunto único de fracturas de la columna cervical y comprenden aproximadamente el 10% de todas las fracturas subaxiales. 1,2 El sistema de clasificación AO para las lesiones de la columna cervical subaxial agrupa las lesiones facetarias en cuatro tipos (de F1 a F4). 3 El tipo F3 comprende las lesiones denominadas "masa lateral flotante" caracterizadas por las fracturas simultáneas del pedículo y la lámina que resultan en la desconexión de las apófisis articulares superior e inferior en un determinado segmento que expone al riesgo de inestabilidad mecánica y tienen un tratamiento controvertido.…”

“…3 El tipo F3 comprende las lesiones denominadas "masa lateral flotante" caracterizadas por las fracturas simultáneas del pedículo y la lámina que resultan en la desconexión de las apófisis articulares superior e inferior en un determinado segmento que expone al riesgo de inestabilidad mecánica y tienen un tratamiento controvertido. 1,2,4 Estas lesiones suelen pasar inadvertidas, porque son fracturas difíciles de diagnosticar en las radiografías simples y habitualmente se presentan con un desplazamiento mínimo o sin desplazamiento. [1][2][3][4] El tratamiento para este grupo particular de lesiones cervicales es aún controvertido.…”

“…1,2,4 Estas lesiones suelen pasar inadvertidas, porque son fracturas difíciles de diagnosticar en las radiografías simples y habitualmente se presentan con un desplazamiento mínimo o sin desplazamiento. [1][2][3][4] El tratamiento para este grupo particular de lesiones cervicales es aún controvertido. 5 Las indicaciones de tratamiento ortopédico todavía no están claras, al igual que los factores asociados con el fracaso del tratamiento conservador.…”

“…5 Las indicaciones de tratamiento ortopédico todavía no están claras, al igual que los factores asociados con el fracaso del tratamiento conservador. [1][2][3][4][5][6][7] En los casos publicados, se han descrito como posibles alternativas quirúrgicas para estas lesiones la fusión anterior del disco cervical de uno o más niveles y la fusión posterior de tres niveles. 6 Publicaciones previas orientan a pensar que el estado del disco intervertebral del segmento lesionado es una variable clave para la toma de decisiones.…”