Anatomy of the medial femoral circumflex artery and its surgical implications

Abstract

The primary source for the blood supply of the head of the femur is the deep branch of the medial femoral circumflex artery (MFCA). In posterior approaches to the hip and pelvis the short external rotators are often divided. This can damage the deep branch and interfere with perfusion of the head. We describe the anatomy of the MFCA and its branches based on dissections of 24 cadaver hips after injection of neoprene-latex into the femoral or internal iliac arteries. The course of the deep branch of the MFCA was constant in its extracapsular segment. In all cases there was a trochanteric branch at the proximal border of quadratus femoris spreading on to the lateral aspect of the greater trochanter. This branch marks the level of the tendon of obturator externus, which is crossed posteriorly by the deep branch of the MFCA. As the deep branch travels superiorly, it crosses anterior to the conjoint tendon of gemellus inferior, obturator internus and gemellus superior. It then perforates the joint capsule at the level of gemellus superior. In its intracapsular segment it runs along the posterosuperior aspect of the neck of the femur dividing into two to four subsynovial retinacular vessels. We demonstrated that obturator externus protected the deep branch of the MFCA from being disrupted or stretched during dislocation of the hip in any direction after serial release of all other soft-tissue attachments of the proximal femur, including a complete circumferential capsulotomy. Precise knowledge of the extracapsular anatomy of the MFCA and its surrounding structures will help to avoid iatrogenic avascular necrosis of the head of the femur in reconstructive surgery of the hip and fixation of acetabular fractures through the posterior approach.

Subkapitale Korrekturosteotomie bei der Epiphyseolysis capitis femoris mittels chirurgischer Hüftluxation

“…Gefährlich sind zudem am ventralen Schenkelhals eingebrachte Schrauben zur Verhinderung eines weiteren Abrutschs [12,23], deren Köpfe eine ähnliche Wirkung haben, auch wenn sie nur wenig überstehen. Auf der Basis solcher Erkenntnisse und ausgerüstet mit der Möglichkeit einer für die Hüftkopfdurchblutung gefahrlosen chirurgischen Hüftluxation [5,7] haben wir 1996 begonnen, die seit einiger Zeit praktizierte subkapitale Korrektur nach Dunn [3] mit einer chirurgischen Hüftluxation zu verbinden. Neben der Mög-lichkeit, den bereits vorhandenen Gelenkschaden genauer bilanzieren zu können, haben zwei Maßnahmen den Eingriff sicherer gemacht.…”

“…Erstens konnte der dorsale Schenkelhals mit subperiostalem Reduzieren der stabilen Trochanterbasis bis auf das dorsale Schenkelhalsniveau gefahrlos dargestellt werden. Der dabei entstandene, aus Retinakulum und Außenrotatoren gebildete Weichteillappen [14] mit dem für die epiphysäre Durchblutung entscheidenden Ramus profundus der Arteria circumflexa femoris medialis [7,22] und seinen retinakulären Endgefäßen reduziert die Gefahr einer Überdehnung oder eines Risses des Retinakulums während der Kallusresektion am Schenkelhals wesentlich. Zweitens erlaubt die Luxation des Kopfs eine kontrollierte Lösung der Epiphyse, eine risikoarme Kürettage der epiphysären Reste der Wachstumsfuge sowie eine anatomische Reposition der Kalotte.…”

“…Screws inserted into the anterior femoral neck to prevent further slippage are also associated with certain risks [12,23] since the screw heads may themselves cause impingement, when they were not perfectly leveled. On the basis of this knowledge and equipped with the possibility of surgical hip dislocation by a method that would not place the blood supply to the femoral head at risk [5,7], we started, in 1996, to combine subcapital correction as described by Dunn [3] and already in practice for some time with surgical hip dislocation. In addition to the possibility of analyzing existing joint damage more precisely, two circumstances made the procedure safer.…”

“…First, the posterior femoral neck with subperiosteal reduction of the stable trochanter base could be safely exposed to the level of the posterior femoral neck. The resultant soft-tissue flap of retinaculum and external rotators [14] with the deep branch of the medial femoral circumflex artery responsible for the epiphyseal blood supply [7,22] and its retinacular end vessels clearly reduces the risk of overextension or tearing of the retinaculum during callus resection of the femoral neck. Second, dislocation of the head permits controlled detachment of the epiphysis, low-risk curettage of the epiphyseal residues of the growth plate, and anatomic reduction of the epiphysis.…”

Der vordere Zugang zu Becken und Hüftgelenk

“…deren Ramus profundus unbedingt zu schonen, da die peripheren Anastomosen aus den Arteriae glutea superior, glutea inferior und pudenda mit Ablösen der Außen-rotatoren unterbrochen werden. Zu beachten ist, dass der Ramus profundus der Arteria circumflexa femoris medialis trochanternah die Sehne des Musculus obturatorius externus dorsal und die der proximalen Außenrotatoren ventral kreuzt[5].Abbildung 15Mit einer lambdaförmigen Erweiterung des Hautschnittes nach medial (s. Abbildung 1) können der gesamte obere Schambeinast und die Symphyse dargestellt werden. Die Inzision wird dabei vom mittleren Anteil der Smith-Petersen-Inzision fast horizontal nach medial bis zur Symphyse geführt, bei Bedarf auch darüber hinaus.…”