Anatomical Features of the Interscapular Area Where Wet Cupping Therapy Is Done and Its Possible Relation to Acupuncture Meridians

Abstract

Although wet cupping has been a treatment for centuries, its mechanism of action is not well understood. Because the anatomical features of the wet-cupping area might play a role in its mechanism, we focus on the features of the interscapular area in which a common type of wet-cupping therapy (WCT), called Hijamat-e-Aam in Iranian medicine, is usually applied and discuss the possible relation of those features to the acupuncture meridians. We gathered and analyzed data from reliable textbooks on modern medicine with a focus on the anatomical features of the interscapular area, topics related to WTC in Iranian medicine, and acupuncture sources obtained by searching PubMed, Google-Scholar, and Science Direct. The interscapular area used for WCT was found to have special features: brown adipose tissue, immediate proximity to sympathetic ganglia, passage of the thoracic duct, two important acupuncture meridians, and proximity to the main vessel divisions carrying blood from the heart and the brain. These features indicate that the interscapular application of WCT not only discharges waste materials through a shifting of blood to the site after application of a traction force but also invigorates the body's metabolism, increases immunity, and regulates blood biochemistry, which are desired therapeutic effects of WCT.

Lésions cutanées secondaires à la médecine des ventouses ( hijama )

“…La hijama (de l'arabe, Hajm ou Hajam, « expansion » ou « succion » [1] ; wet cupping pour les anglo-saxons) est une médecine traditionnelle pratiquée dans les pays orientaux, aussi bien au Moyen-Orient qu'en Asie [2,3]. Fondée sur la théorie des humeurs (le phlegme, la bile jaune, la bile noire et le sang), elle vise à rétablir l'équilibre entre les humeurs par l'évacuation de sang et des « toxines » qu'il contient.…”

“…Les ventouses préalablement chauffées ou une succion mécanique avec un piston se chargent de créer la dépression dans les ventouses. Les sites d'applications des ventouses sont définis selon la pathologie à traiter et les choix du praticien [2], la zone interscapulaire étant la zone la plus utilisée car elle traiterait le corps dans sa globalité [1,2].…”

“…Elles sont en rapport avec l'usage des ventouses elles-mêmes, avec les scarifications ou la déperdition de sang. Des pertes de connaissance par syncope vasovagale, des palpitations ou une amnésie ont été décrites [1]. Une carence martiale est possible au long cours.…”

“…Dans notre cas, nous sommes concernés par les conditions dans lesquelles la hijama a été réalisée, ici, au domicile du patient, sans précision sur les qualifications du praticien traditionnel non diplômé en France, sur l'usage de matériel à usage unique et stérile ainsi que sur l'élimination des déchets biologiques. Il est indispensable que la hijama, même si elle est une médecine traditionnelle, soit réalisée dans les règles d'hygiène et d'asepsie qui s'imposent dans n'importe quel pays d'exercice [1].…”

Cupping Therapy (Al-Hijamah): An Exploratory Study of Healthcare Professionals Controversial Beliefs and Conceptions, Kingdom of Saudi Arabia

“…This area has some special features; brown adipose tissue related to main vessels carrying blood from the heart and the brain, passage of the thoracic duct, immediate proximity to the sympathetic stellate ganglia and two acupuncture meridians. So in cupping therapy, Alkahel is used in more than one disease but not all diseases [31]. For example, in case of musculoskeletal disorders, painful points rather than Alkahel area are used for cupping.…”