Analysis of the Capacity of Google Trends to Measure Interest in Conservation Topics and the Role of Online News

Abstract

With the continuous growth of internet usage, Google Trends has emerged as a source of information to investigate how social trends evolve over time. Knowing how the level of interest in conservation topics—approximated using Google search volume—varies over time can help support targeted conservation science communication. However, the evolution of search volume over time and the mechanisms that drive peaks in searches are poorly understood. We conducted time series analyses on Google search data from 2004 to 2013 to investigate: (i) whether interests in selected conservation topics have declined and (ii) the effect of news reporting and academic publishing on search volume. Although trends were sensitive to the term used as benchmark, we did not find that public interest towards conservation topics such as climate change, ecosystem services, deforestation, orangutan, invasive species and habitat loss was declining. We found, however, a robust downward trend for endangered species and an upward trend for ecosystem services. The quantity of news articles was related to patterns in Google search volume, whereas the number of research articles was not a good predictor but lagged behind Google search volume, indicating the role of news in the transfer of conservation science to the public.

Reach and messages of the world's largest ivory burn

“…), which has been widely applied in studies of the popularity of environmental topics (Ficetola ; Nghiem et al. ). We downloaded data on relative internet search interest of users for the search term “ivory burn” globally (198 nations with Google access).…”

Evolução (2004-2017) do interesse mundial pelas mudanças climáticas e aquecimento global: influência da ciência, mídia, política, economia e controvérsias

“…Enquanto as duas primeiras modalidades representam medidas indiretas (estimativas), as duas últimas permitem obter maior representatividade do grau de atenção que a população dedica ao assunto. Nghiem et al (2016) apresentam ampla comparação a evolução dos supracitados itens 1, 2 e 4, porém não se aprofundam na análise dos eventos responsáveis pelas variações. Os autores investigaram como notícias e publicações acadêmicas podem influenciar o interesse público.…”

“…Os autores investigaram como notícias e publicações acadêmicas podem influenciar o interesse público. Tomando Nghiem et al (2016) como ponto de partida, uma primeira abordagem é a evolução temporal da quantidade de artigos científicos publicados sobre MCs na comunidade acadêmica. Restringindo a pesquisa nos campos das ciências ambientais, ecologia, estudos ambientais e conservação da biodiversidade, os autores determinaram que as MCs foram um tópico bastante popular na publicação acadêmica, com mais de 23 mil artigos no período de 2004 a 2014, conforme mostra a Figura 1-A.…”

“…Assim, nota-se que a taxa de crescimento das publicações relacionadas às MCs é extraordinariamente alta; o crescimento exponencial é possivelmente induzido pela crescente influência dos Relatórios de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) 1 , que eventualmente tornaram a pesquisa sobre MCs um "tópico quente". Fontes: (A) Adaptado de Nghiem et al (2016); (B) Adaptado de Haunschild et al (2016).…”

“…Além disso, eventos técnicos, como os relatórios do IPCC em 2007 e 2013/14, bem como as Conferências das Partes (COPs) da CQNUMC tornaram-se, anualmente, eventos internacionais sob amplo foco da mídia. Ao analisar a cobertura midiática sobre MCs, Nghiem et al (2016) utilizaram a expressão "mudança climática" como palavra-chave para obtenção do quantitativo de notícias disponíveis em uma biblioteca eletrônica global de registros públicos; a Figura 2 ilustra o resultado, para um total de 1,4 milhões de notícias em 10 anos (curva azul 1980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008 2010 Além das pesquisas na vertente de publicações acadêmicas e jornalísticas, a terceira forma de se inferir o nível de interesse pelas MCs é pelas pesquisas de opinião. Normalmente, pesquisas desse gênero tentam qualificar assuntos, perguntando o que as pessoas acham sobre o tema.…”