Analysis of Habitat Changes of Caspian Red Deer (Cervus Elaphus Maral Gray, 1850) Based on Temporal Changes of Effective Area and Functional Connectivity ‒ A Case Study of Lisar Protected Area

Abstract

Abstract.A growing number of human activities are among the top factors causing habitat loss and fragmentation. The aim of this study was to investigate the temporal changes in habitat suitability, connectivity status and analysis of these changes using landscape ecology approach. Evidences indicate high probability of local extinction of Caspian red deer (Cervus elaphus maral Gray, 1850) in the current habitats of Guilan province in the north of Iran due to severe habitat destruction. In this study, habitat suitability layers and corridors were drawn with combining layers of land cover derived from the interpretation of satellite images, elevation, topography and distance to man-made in the period 1990-2015. Accordingly, 35% decrease in area metric of habitat suitability, 34% increase in the number of patches, 89% in edge density and 53% reduction in the average size of patches indicate that the occurrence of habitat fragmentation along with habitat loss, severely disrupted the integrity of the habitat. As a result, in all corridors, the relative share of semi-dense and dense forest cover were reduced. Research results have given a clear picture of the extent of changes in habitat suitability and connectivity paths that can have an effective role in restoration process.

Criterios de conectividad funcional para la fauna silvestre y su utilidad en la priorización de áreas para restauración ecológica en el departamento de Caquetá

“…Tanto la pérdida como la fragmentación han tomado fuerza en el ámbito científico por las alteraciones que se han presentado en especies, poblaciones, comunidades e incluso ecosistemas. Estas alteraciones han generado que aproximadamente el 60% de los ecosistemas del mundo hayan sido degradados o transformados (Panahandeh et al, 2016). Esta degradación se encuentra estrechamente relacionada con la intensificación de las actividades agropecuarias, producto de una creciente población humana que, además, propicia el cambio de uso del suelo (Hooftman & Bullock, 2012;Panahandeh et al, 2016).…”

“…Al fragmentar los hábitats, se genera la pérdida de conectividad dentro y fuera de estos, debido al aislamiento de las poblaciones y de las comunidades ecológicas, desencadenando la reducción de la posibilidad de movimiento y dispersión de especies de fauna y flora, originando un incremento en la extinción de especies (Hooftman & Bullock, 2012;Panahandeh et al, 2016).…”

“…Partiendo de los elementos del paisaje, parches, matriz y corredores, se reconoce que estos se encuentran relacionados a los hábitats de las especies y al mismo tiempo a la conectividad de dichos hábitats. Entonces la estructura configurada por la distribución de estos elementos puede determinar la ocurrencia, la abundancia y la persistencia de las especies, por consiguiente, puede tener influencia, también, sobre procesos ecológicos y servicios ecosistémicos que proveen las mismas especies (Hooftman & Bullock, 2012;Palmer et al, 2016;Panahandeh et al, 2016).…”

“…Estas dinámicas, asociadas a la conectividad entre poblaciones, se encuentran relacionadas al concepto de metapoblaciones, que se entienden como el conjunto de poblaciones de una especie, distribuidas en parches conectadas de tal forma que se mantiene un equilibrio entre su intercomunicación y su independencia (López-Pérez & Becerril-Morales, 1999). Se identifica que en estas pueden darse procesos de extinción y colonización de sus poblaciones locales, resultando en cambios en los patrones de distribución a lo largo del tiempo (Bennett, 2003;Brückmann et al, 2010;Panahandeh et al, 2016).…”

“…En los últimos años, de las amenazas mencionadas, se le ha dado gran relevancia a la pérdida y fragmentación de hábitat, catalogándola como la mayor amenaza, ya que, está asociada a la degradación de más del 50% de los ecosistemas a nivel mundial (Panahandeh et al, 2016). Esta amenaza ha contribuido también con la extinción de especies, a través de las afectaciones en sus hábitats, limitando la disponibilidad de recursos, así como la reproducción, propiciando la desaparición de sus poblaciones locales (Hooftman & Bullock, 2012;Panahandeh et al, 2016), con efectos negativos importantes sobre la biodiversidad. Partiendo de estas consideraciones, a nivel mundial se han dado diferentes esfuerzos de gestión para la conservación de la biodiversidad.…”