An Unsuspected Case of Rocky Mountain Spotted Fever: A Lesson to Keep a Broad Differential

Abstract

Rocky Mountain spotted fever (RMSF), a tick-borne illness, can cause serious illness or death even in a healthy individual. Unfortunately, this illness can be difficult to diagnose as symptoms are nonspecific and oftentimes mimic benign viral illnesses. Delayed diagnosis can be detrimental as the timing of antibiotic administration is critical to prevent associated morbidity and mortality. A careful travel and social history can sometimes provide clues to make the diagnosis. Being aware of lesser-known objective findings such as hyponatremia, neurologic derangements, transaminitis, and thrombocytopenia may help raise suspicion for the disease. This is a case of a 72-year-old woman who presented with nonspecific symptoms and hyponatremia without known tick exposure. She was eventually diagnosed with RMSF. The timing of her presentation corresponded with a surge in COVID-19 infections throughout her area of residence, which further complicated her presentation and contributed to a delayed diagnosis.

Infezioni in Medicina

“…Two weeks after the onset of symptoms, the patient experienced mental fogginess, myodesopsia, and blurry vision, which were compatible with retinal vasculitis due to SFG Rickettsia infection. Laboratory parameters normalized, and ocular symptoms improved after antibiotic treatment [24].…”

Febre Maculosa: Relatos de caso.

“…Dzul-Rosado et al (2019) reportou um caso clínico onde o paciente ficou com sequelas motoras após encontrar-se letárgico e Barbina et al (2022) revelou que o paciente apresentou vasculite retiniana secundária e estado mental confuso, depois do tratamento.…”

“…No seu relato de caso, a idosa (74 anos) que apresentou hiponatremia foi diagnosticada pelo médico como uma doença viral não específica e desidratação, o que tardou a identificar o agente da FM. Da mesma forma, Zhou et al (2022) relatou um caso clínico de FM, onde uma paciente (43 anos), com uma doença aguda tratada como carcinoma cortical adrenal, apresentou uma alteração dos níveis de sódio resultando em hiponatremia, causada pela falta de dose de estresse de glicocorticoide, provocando um quadro de insuficiência adrenal. Fisiopatologicamente, as riquétsias causam uma vasculite sistêmica de pequenos vasos por multiplicação no endotélio capilar, linfático e inflamação do SNC, o que pode resultar na liberação inadequada do hormônio antidiurético (MOORE et al,2022;BARBINA et al, 2022) A leucocitose é um distúrbio hematopoiético que pode ser causado por microrganismos invasores, dentre eles a Rickettisia rickettsii, marcado pelo aumento do nível de glóbulos brancos.…”