Over the last 40 years considerable progress has been made in understanding the complex behaviour of unsaturated soils. Research using constitutive modelling has extended the critical state framework and the concept of yielding in saturated soils to encompass unsaturated soils experiencing suction. However, validation testing of the framework for unsaturated soils has shown disagreement with the basic propositions. The main reason for this disparity is the anisotropic properties of the soil specimens tested as a result of preparation using one-dimensional compaction. The paper describes the detailed testing carried out to justify this statement. As part of the work presented, samples of unsaturated kaolin were prepared using isotropic compression. The suctions in these samples were reduced to predefined values by wetting under low isotropic loading. The pore size distributions, the pressure-volume relationships and yielding under subsequent isotropic loading are compared with tests on samples prepared by statically compressing kaolin into a one-dimensional compaction mould. The anisotropically compressed samples had initial water contents and specific volumes similar to those of the isotropically prepared samples and were also tested under reducing suctions; they exhibited distinctly different behaviour when tested under similar conditions. The results obtained from the isotropically prepared and tested samples have shown, probably for the first time, the existence of a unique normal compression surface that is not dependent on the initial conditions of the samples. The shape of the loading-collapse (LC) yield locus is shown to be different from the generally accepted form.Au cours des 40 dernières années, on a réalisé des progrès considérables dans la compréhension du comportement complexe des « sols non saturés ». Des travaux de recherche faisant usage d'une modélisation constitutive ont déterminé l'expansion du cadre de l'état critique ainsi que le concept de l'affaissement dans les sols saturés, en incorporant les sols non saturés soumis à une aspiration. Toutefois les essais de validation du cadre relatif aux sols non saturés présentent des divergences avec les thèses de base. La principale raison de cette disparité tient aux propriétés anisotropes des spécimens de sol testés en conséquence de la préparation faisant usage d'un compactage unidimensionnel. La présente communication décrit les essais détaillés qui ont été effectués à l'appui de cette thèse. Dans le cadre des travaux présentés, on prépare des échantillons de kaolin non saturé par compression isotrope. On compare ensuite la distribution des diamètres de pores, les rapports pression /volume et le fléchissement sous l'effet des charges isotropes ultérieures avec des tests effectués sur des échantillons préparés par la compression statique de kaolin dans un moule de compactage unidimensionnel. Initialement, la teneur en eau et le volume massique des échantillons à compression anisotrope sont similaires à ceux des échantillons ayant fait l'objet d'un...