An empirical financial analysis of integrating biomass procurement in sawtimber and pulpwood harvesting in eastern Canada

Abstract

Integrating forest biomass procurement in wood procurement for conventional products is a potential means of reducing bioenergy system supply costs. We studied forest harvest operations to procure biomass in the form of trees and tree sections, along with sawtimber and pulpwood. We evaluated the cost-effectiveness of the supply chain with a particular focus on harvest costs, and potential silvicultural savings from less need for site preparation and reforestation. We compared four wood procurement scenarios of increasing intensity (from harvesting only sawtimber to harvesting sawtimber, pulpwood and biomass for bioenergy) at three sites in eastern Canada. Wood procurement intensity did not affect feedstock unit costs (CAD m-3). At the stand scale, procuring biomass for bioenergy had limited impact on harvest costs (CAD ha-1) for low-density stands with large trees. In contrast, high-density stands with small trees generated more feedstock for bioenergy (up to 50 m3 ha-1), but biomass procurement increased harvest costs. The cost-effectiveness of the wood supply chain did not vary significantly along the wood procurement intensity gradient we studied when silvicultural savings are considered. The proportion of biomass harvested, stand characteristics and market conditions proved to be important factors that influence wood procurement profitability.

La bioénergie forestière pour lutter contre les changements climatiques : quelles implications dans la transition énergétique du Québec (Canada)?

“…Ces partenariats peuvent notamment favoriser une plus grande flexibilité pour surmonter les défis liés à un approvisionnement continu et économiquement intéressant. Diversifier les utilisations du bois (produits du bois conventionnels, produits énergétiques, produits biosourcés) en utilisant une chaîne de production intégrée est une solution reconnue pour valoriser la ressource (Boukherroub et al 2017;Zetterholm et al 2018;Canuel et al 2022b). La diversification de la portée et de la nature des projets de bioénergie forestière est également une solution pour assurer la complémentarité de ces projets émergents entre eux, puis au sein de la structure énergétique et industrielle en place.…”

“…Cela engendre des pertes finan- cières devant être compensées par les gains associés à la vente des bois de qualité supérieure pour assurer la rentabilité de l'approvisionnement en bois. Dans ce contexte, valoriser localement les bois sans preneur est une avenue pouvant bénéficier à l'ensemble du secteur forestier (Canuel et al 2022b). Dans d'autres contextes, notamment lorsque les bois sans preneur représentent de petits volumes épars, les coûts élevés de transport, de main-d'oeuvre et de mobilisation de la machinerie peuvent, à l'inverse, freiner la mobilisation de cette biomasse.…”

“…Les bois sans preneur sont une ressource abondante dans les régions forestières (bien que des grandes disparités régionales existent en raison des différences dans les réseaux industriels de transformation du bois; Durocher et al 2019), alors qu'elle est plus rare à proximité des centres urbains (WSP 2021). Si les bois sans preneur sont récoltés pour la production de bioénergie en complémentarité à la récolte des volumes de bois pour les produits du sciage, de la pâte et des panneaux, ils pourraient être une source de matière première rentable (Canuel et al 2022b). La récolte des bois sans preneur peut aussi être bénéfique sur le plan sylvicole en évitant l'accumulation importante de bois mort, favorisant ainsi la remise en production de certains sites forestiers après la coupe forestière (Gouge et al 2021).…”

“…Troisièmement, la volatilité des marchés peut influencer le potentiel de mobilisation de la biomasse forestière. En effet, dans le contexte nord-américain, la variation des prix des produits du bois peut aisément atteindre 50 % au fil des années, ce qui peut affecter directement la rentabilité de la chaîne d'approvisionnement (Canuel et al 2022b).…”