Alexithymia, Emotional Instability, and Vulnerability to Stress Proneness in Patients Seeking Help for Hypersexual Behavior

Abstract

This article reports the findings of a study investigating alexithymia, emotional instability, and vulnerability to stress proneness among individuals (N = 120) seeking help for hypersexual behavior. At the onset of treatment at an outpatient community clinic, subjects completed the Sexual Compulsivity Scale (SCS), the 20-item Toronto Alexithymia Scale (TAS-20), and the NEO Personality Inventory Revised (NEO-PI-R). The results of a hierarchical regression analysis revealed the best model in predicting severity of hypersexual behavior included the facets of depression and vulnerability to stress from the NEO and the Difficulty Identifying Feelings (DIF) factor of the TAS-20. Although the NEO domain of neuroticism appeared to capture the majority of variance in hypersexual behavior, the difficulty identifying feelings factor of the TAS-20 did make some modest, but significant, contribution to the severity of hypersexual behavior after controlling for depression and vulnerability to stress. These data provide evidence for the hypothesis that individuals who manifest symptoms of hypersexual behavior are more likely to experience deficits in affect regulation and negative affect (including alexithymia, depression, and vulnerability to stress). Possible reasons for these results are suggested and future recommendations for research are offered.

Difficulties in Emotion Regulation, Psychological Well-Being, and Hypersexuality in Patients With Substance Use Disorder in Iran

“…Reid et al studied patients seeking help for hypersexual behavior and reported that emotional unsteadiness, weakness against stress, and alexithymia are substantially seen in association with hypersexual behavior, and that certain aspects of alexithymia, the inability to identify and describe emotions, had a stronger correlation with the hypersexual disorder (11). Furthermore, evaluation of mindfulness, emotional dysregulation, impulsivity, and stress proneness in people with HD, as compared to normal people, revealed that people with HD have higher scores in problems with emotional regulation, compared to the group of normal people (24).…”

“…Previous literature has indicated the potential use of sex as a maladaptive approach, which can alleviate stressful mood conditions or hamper stress (11). Moreover, individuals with hypersexual disorder exhibit several ineffective efforts to manage or reduce the time an individual spends on obsessions with sexual urges, fantasies, and behaviors as the answer to difficult mood conditions or stressful events that occur in life (5).…”

Prevalencia, comorbilidad y correlatos psicológicos de la compulsividad sexual

“…En su lugar, buscan asistencia por problemas asociados -sobre todo ansiedad, depresión o coadicción a sustancias tóxicas-y el cuadro clínico de CS sólo emerge tras una evaluación exhaustiva. No en vano, estamos hablando de una patología que en la mayoría de ocasiones, lleva aparejados sentimientos de vergüenza y de culpa que difícilmente les permite expresar abiertamente a un desconocido -sea éste o no un profesional de la salud mental-su situación (Reid, 2010;Reid, Bramen, et al, 2014;Reid et al, 2008). El estigma asociado a padecer este tipo de problemas sexuales es si cabe mayor en mujeres, a las que tradicionalmente se las ha considerado promiscuas, adúlteras o degeneradas.…”

“…La correspondencia entre esta descripción y algunos síntomas del cuadro clínico de la CS motivó que los primeros estudios sobre personalidad en CS exploraran sobre todo esta dimensión. En el primero de ellos, Reid et al (2008) investigaron la relación entre neuroticismo y CS en un grupo de 120 pacientes (116 hombres y 4 mujeres) en tratamiento por problemas en el control de los impulsos sexuales. A todos ellos se les aplicó el inventario de personalidad NEO PI-R así como la escala SCS de compulsividad sexual, encontrando una correlación de .49 entre neuroticismo y CS y de entre .31 y .48 con las 6 facetes que lo componen (sobre todo con la vulnerabilidad, impulsividad y depresión).…”

“…Como se esperaba de una muestra de este tipo, esta puntuación queda muy por debajo de la documentada en estudios con grupos de alto riesgo (en particular, pacientes con distintos problemas en el control de los impulsos sexuales). En un estudio con 120 pacientes que cumplían criterios para el diagnóstico de hipersexualidad, Reid et al (2008) reportaban una puntuación media en la escala SCS de 25.93 (más de 10 puntos por encima de la obtenida en nuestra investigación). Por otra parte, Winters et al (2010) Si por el contrario comparamos esta puntuación con estudios realizados en población general o en muestras equivalentes (estudiantes universitarios), los datos resultan prácticamente idénticos.…”