Alexithymia and Outcome in Psychotherapy

Abstract

Background: About 25% of all patients seeking psychotherapeutic treatment are considered to be alexithymic. Alexithymia has been assumed to be negatively associated with therapeutic outcome. On the other hand, it is unclear to which extent alexithymia itself may be modified by psychotherapeutic interventions. Methods: From 414 consecutively admitted inpatients, 297 were followed up after 4 weeks (t1) and after 8–12 weeks (t2) upon discharge. Patients were treated with psychodynamic group therapy in a naturalistic setting. The Toronto Alexithymia Scale (TAS-20) and the Symptom Checklist-90 were administered. Results: Twenty-seven percent of the patients were alexithymic (TAS-20 ≧61) at baseline. Multivariate models with repeated measurements indicated significant changes in Global Severity Index of the Symptom Checklist-90 in both alexithymic and nonalexithymic subjects. However, alexithymic subjects had significantly higher Global Severity Index scores than nonalexithymic subjects at t0, t1 and t2 (p < 0.001). The TAS-20 scores demonstrated a high relative stability in the total sample. However, in the alexithymic group, the TAS-20 scores changed considerably from baseline to discharge [66.3 (SD = 4.7) to 55.9 (SD = 9.9); t = 8.69; d.f. = 79; p < 0.001]. Conclusion: The inpatient treatment program including psychodynamic group therapy significantly reduced psychopathological distress and alexithymic features in alexithymic patients. Still, these patients suffered from higher psychopathological distress at discharge than nonalexithymics. Therefore, alexithymic features may negatively affect the long-term outcome.

Alexithymia and temperament and character model of personality in alcohol‐dependent Turkish men

“…[10][11][12] Studies on this issue suggested that alexithymic features may negatively affect the long-term alcoholism treatment outcomes and that they may also predict alcohol use. 13,14 In recent years, several researchers have emphasized the need for linking personality constructs with neurobiological processes that might underlie individual differences in personality. 15 Some studies have explored the relationship between alexithymia and personality traits measured with the Neuroticism, Extraversion/Introversion, and Openness to Experience-Personality Inventory (NEO-PI), which is a measure of the five major domains of personality as well as the six facets that define each domain.…”

Alexithymia: Treatment Interventions

“…[18] Bu görüşle de paralel olarak, aleksitimik özellikle-rin, kesin sabitlikte olmadığı ve psikoterapi ile değişebilir olduğunu ileri süren araştır-malar yapılmış ve aleksitiminin tedavisi konusundaki tartışmaların sürmesine yol açmış-tır. [9] Bu süreçte aşılması gereken engellerin saptanmasının, çözüm üretmenin ilk basamağı olduğunu düşünüyoruz. Bu sebeple bu noktada aleksitimik bireylerin psikoterapide bağlanma ve ilerleme sorununu detaylı bir biçimde ele almanın faydalı olacağı kanaatindeyiz.…”

“…[8] Bununla paralel olarak, güncel klinik gözlemler ve kontrol çalışmaları, aleksitimik hastalarla psikoterapötik tedavinin zorluğuna işaret etmekte ve aleksitimi düzeyi arttıkça terapi sonucunun kötüleştiğini ortaya koymaktadırlar. [8,9] Grabe ve arkadaşlarının özetlediği üzere, bazı etkenlerin psikoterapiye verilen yanıtı olumsuz etkilediği düşünülmektedir. İlk olarak, aleksitimik bireylerin genellikle sosyal olarak kaçıngan, soğuk, diğerlerine duygusal olarak daha az bağlı oldukları varsayılmak-ta, bunun da psikoterapiye cevap verme oranını düşürdüğü ileri sürülmektedir.…”

“…İlk olarak, aleksitimik bireylerin genellikle sosyal olarak kaçıngan, soğuk, diğerlerine duygusal olarak daha az bağlı oldukları varsayılmak-ta, bunun da psikoterapiye cevap verme oranını düşürdüğü ileri sürülmektedir. [9] Psikoterapiye yanıt verme oranının düşük olmasının ikinci olası nedeni olarak, aleksitimik hastaların imgelem ve duygusal ipuçlarına yönelik farkındalıklarının kısıtlı olması gö-rülmektedir. Aleksitimik hastaların dinamik psikoterapiye yanıt verme oranının çok düşük olması da bu hipotezi doğrular niteliktedir.…”

“…[7,8] Güncel klinik göz-lemler ve kontrol çalışmaları da aleksitimik hastalarla psikoterapötik tedavinin zorluğu-na işaret etmekte ve çoğunlukla aleksitimi düzeyi arttıkça terapi sonucunun kötüleştiği-ni ortaya koymaktadırlar. [7,8,9] Bu noktada, duyguları tanımlamanın tedavi sonucunu etkileyen bir faktör olduğu, dolayısıyla aleksitimi skorlarından da hastaların klinik tedavisinde uzmanlara yol gösterecek önemli bir araç olarak yararlanılabileceği ileri sürül-mektedir. [10,11] Bu kuramsal derleme çalışmasında, aleksitimik özelliklerin uzun vadede terapi sonucu üzerindeki etkileri ve aleksitimi tedavisinde öne çıkan psikoterapi yaklaşımları çerçevesinde, aleksitimi tedavisinin günümüzde ne noktada olduğu sorusuna yanıt aranmaktadır.…”