Ageing ‘Here’ or ‘There’? Spatiotemporalities in Older Labour Migrants’ Return Aspirations From the Azores

Abstract

-In this article, I seek to unpack the multiple spatio -temporalities in older migrants' ideas about return, shedding light on the complex set of motivations and imaginaries that precede return migration. The paper springs from a space -time approach based on the assertion that return aspirations are continuously shaped and negotiated both in and out of place. The discussion is framed around 36 in -depth life narrative interviews with later -life labour migrants living in the Azores, and a seven -month period of ethnographic fieldwork. The role of spatial dimensions such as the place of settlement and the country of origin, and temporal features such as age, length of stay in the host country or stage of life at the time of migration, is discussed in detail. The paper identifies a 'family -work matrix' and a 'home -host country dialectic' as central forces shaping migrants' thoughts and possibilities of return. The multi -stranded, time -fluid, space -induced, context -dependent nature of (return) migration decisions is highlighted and it is shown that an apparent satisfactory social integration in the destination country does not, by itself, prevent migrants' desire to return.Keywords: Return aspirations; spatio -temporalities; older labour migrants; Azores. RESUMO -UM LUGAR PARA ENVELHECER? ESPAÇO -TEMPORALIDADES E ASPIRAÇÕES DE RETORNO ENTRE IMIGRANTES LABORAIS NOS AÇORES.Neste artigo exploram -se as múltiplas espaço -temporalidades presentes nas considerações de retorno dos imigrantes laborais, lançando -se luz sobre o complexo conjunto de motivações e imaginários que precedem a migração de retorno. O artigo, alicerçado numa abordagem espaço -temporal, parte da premissa de que o desejo de retorno é permanentemente moldado e negociado no (e fora do) lugar. A análise e discussão têm por base 36 entrevistas de histórias de vida com imigrantes laborais a residir nos Açores e um período de sete meses de trabalho de cariz etnográfico no arquipélago. Dimensões espaciais tais como o país de origem e destino, e dimensões temporais tais como idade, período de residência no país de destino, ou fase de vida aquando da migração são discutidas em detalhe. O artigo identifica duas dimensões -chave no processo de ponderação das possibilidades de retorno -uma 'matriz família -trabalho' e uma 'dialética origem -destino' . Enfatiza -se a natureza fluída das decisões inerentes ao processo migratório, nomeadamente o retorno, salientando -se também o facto destas tomadas de decisão serem fortemente condicionadas pelo espaço, contexto e lugar. O artigo revela ainda que uma integração aparentemente satisfatória do ponto de vista social no país de acolhimento não reduz, por si só, o desejo de retorno ao país de origem.Palavras -chave: Aspirações de retorno; espaço -temporalidades; imigrantes laborais em idade avançada; Açores. RÉSUMÉ -OÙ VIEILLIR ? LES ASPECTS SPATIAUX ET TEMPORELS DU DÉSIR DE RETOUR AU PAYS DES TRAVAILLEURS ÉMIGRÉS