Adult roles and the gender gap in political knowledge: a comparative study

Abstract

The unusual size and persistence of the gender gap in political knowledge is perplexing in comparison to other dimensions of politics. Building on situational explanations of political engagement, this article claims that women's and men's specific adult roles lead to an enlargement of the gender gap in knowledge. The present study analyses men and women's levels of political knowledge at different life stages by means of two unique datasets specifically collected to measure what people know about politics. Findings show that adult roles provide more opportunities for men to gain political knowledge than for women. Furthermore, the comparison of levels of political knowledge in two such dissimilar countries as Finland and Spain suggests that while gender equality policies are successful in tearing down some of the obstacles that hinder women's contact with the political world, they are still insufficient to completely bridge the gender gap in political knowledge during adulthood.

Tracing the Gender Gap in Political Interest Over the Life Span: A Panel Analysis

“…In contrast, following the birth of a child, men lessen their dedication to household work and increase the hours in the workplace to maximize economic rewards (Bianchi et al, ; Burns et al, ). Scholars have shown that marriage and especially parenthood is detrimental to European women's social networking and political knowledge and engagement, but not that of men (Ferrin, Fraile, & García‐Albacete, ; García‐Albacete, ; Quaranta & Dotti Sani, ). As a result, women are less likely than men to benefit from the economic and cognitive resources provided by the working environment, which enhance political learning and engagement (Burns et al, ).…”

Policy knowledge among ‘elite citizens’

“…We included various socio‐demographic characteristics as independent variables. Given the literature on the gender gap in political knowledge (Dassonneville & McAllister, ; Ferrín, Fraile, & García‐Albacete, ; Pereira, ), we expect men to answer more questions correctly than women. Similarly, older respondents may have had a higher chance to get into contact with the welfare state or research on social policy and may thus perform better.…”

Brecha de género en el conocimiento político infantil: influencia de las redes sociales y la socialización política

“…El conocimiento político, el rango de información sobre hechos y eventos políticos, es un recurso indispensable para la eficaz ejecución de las responsabilidades de un ciudadano, su empoderamiento y el desarrollo socioeconómico de una sociedad (Delli & Keeter, 1996). Las personas con un grado más alto de sofisticación política tienen mayor capacidad para alinear conscientemente sus opiniones con la elección de sus representantes y sus opiniones son menos fluctuantes a lo largo del tiempo, o son víctimas de información oportunista (Dassonneville & McAllister, 2018;Ferrín et al, 2019;Luskin, 1990;Wolak & McDevitt, 2011). Igualmente, la carencia de información política relevante está relacionada con la inhabilidad para influir en el proceso político y traducir el apoyo político a un candidato en beneficios concretos para el individuo y su comunidad (Fraile & Gómez, 2015;García, 2015), tal como presentar denuncias, conocer los derechos de los cuales goza, requerir ayuda de la institución adecuada, entre otros.…”

“…ej., "la política es cosa de hombres") (Delli & Keeter, 1996;Dolan, 2011;Dow, 2009), las hace más aversivas al riesgo (p. ej., responden "no sé" o no responden si no están completamente seguras de tener una respuesta correcta) (Lizotte & Sidman, 2009;Mondak & Creel, 2001;Mondak & Anderson, 2004) y socialmente las confina al ámbito familiar y las desalienta de participar en el ámbito público (Ferrín et al, 2019;Fox & Lawless, 2004). Otro aspecto que se ha sido estimado influyente en las últimas dos décadas es la adquisición de información por las redes sociales (Bode, 2016;Cacciatore et al, 2018;Gil de Zúñiga et al, 2017;Prior, 2005).…”

“…En las mujeres, los estudios han señalado que las diferencias socioeconómicas (Batista, 2012;Fraile & Gómez, 2017;Lizotte & Sidman, 2009;Mondak & Anderson, 2004) y la socialización de género que reciben (Dow, 2009;Raffaelli & Ontai, 2004;Sapiro, 2004;Trevor, 1999;Wolak & McDevitt, 2011) limitan el interés, la habilidad y las oportunidades que tienen para aprender. Sin descontar su contribución, esta investigación se ha centrado principalmente en contextos estadounidenses y europeos, con muy pocos casos en contextos hispanos (para una excepción, véanse Ferrín et al, 2019;Fraile, 2014) o latinoamericanos (Batista, 2012;Fraile & Gómez, 2017;García, 2015;Hernández y Marañón, 2017). De igual manera, el análisis de la brecha de género se ha limitado a adultos, aunque en los últimos años el interés en el conocimiento político de niños y adolescentes se ha incrementado (Abendschön & Tausendpfund, 2017;Fraile & Sánchez-Vítores, 2020;Simon, 2017).…”