Adolescents' Concepts of Health and Illness

Abstract

Healthy adolescents' conceptualizations of illness and health, and their relation to health locus of control, intelligence level, and experience with health care were studied. Sixty-one 14-15 year-old subjects completed questionnaires about the meaning of illness and health. Results show that: (1) respondents were more expressive about the illness concept than the health concept; (2) the most frequently used theme for both illness and health concepts was role-behavioral, followed by somatic feelings, psychological aspects and prevention or health promotion; (3) health and illness were defined in equivalent but not opposite terms; and (4) significant relationships exist between use of specific thematic categories in defining health and illness, experience with health care was related negatively to fluency of responses on illness and health, and internal health locus of control was related to use of the prevention-health promotion themes. Implications of these findings for health education efforts are discussed.

Les conceptions de la santé chez des collégiens issus de quartiers défavorisés

“…Les fonctions biologiques normales, les mesures préventives et les aspects psychologiques dominent dans la conception de la santé de ces jeunes. Shiloh et Waiser (1991) ont dégagé cinq thèmes dans les réponses de jeunes de 14 et 15 ans à la question : les comportements habituellement adoptés par les jeunes (sortir avec les amis), les sensations corporelles positives (se sentir fort), les aspects psychologiques (être de bonne humeur), l'absence de comportements associés au rôle de malade (prise de médicaments) et la promotion et la prévention en matière de santé (habitudes de vie saines). Posant la même question à des adolescents de 11 à 18 ans, Millstein et Irwin (1987) ont identifié trois principaux thèmes : les perceptions somatiques positives, les comportements de prévention ou de maintien de la santé et le bon fonctionnement (la capacité de faire des choses et d'assumer ses rôles).…”

La conception de la santé chez des garçons de 14 à 16 ans de milieu défavorisé.

“…Les fonctions biologiques normales, les mesures préventives et les aspects psychologiques dominent dans la conception de la santé de ces jeunes. Shiloh et Waiser (1991) ont dégagé cinq thèmes dans les réponses de jeunes de 14 et 15 ans à la question «Que veut dire ‘être en santé’?»: les comportements habituellement adoptés par les jeunes (par exemple: sortir avec les amis), les sensations corporelles positives (par exemple: se sentir fort), les aspects psychologiques (par exemple: être de bonne humeur), l'absence de comportements associés au rôle de malade (par exemple: prise de médicaments) et la promotion et la prévention en matière de santé (par exemple: habitudes de vie saines). Posant la même question à des adolescents de 11 à 18 ans, Millstein et Irwin (1987) ont identifié trois principaux thèmes: les perceptions somatiques positives, les comportements de prévention ou de maintien de la santé et le bon fonctionnement (la capacité de faire des choses et d'assumer ses rôles).…”