Introducción. La adherencia al tratamiento está relacionada con la calidad de la atención en salud dada al paciente, especialmente en instituciones con un alto volumen de trabajo, como las facultades de odontología, donde los tratamientos son prolongados y se requiere de una alta adherencia para que estos sean exitosos.Objetivo. Validar, mediante un análisis factorial exploratorio (AFE) y un análisis factorial confirmatorio (AFC), un instrumento para medir la adherencia al tratamiento ortodóntico en clínicas odontológicas de facultades de odontología en los que se atienda un alto número de pacientes.Materiales y métodos. Estudio cuantitativo en el que se validó un instrumento mediante un AFE y un AFC. Se aplicó un cuestionario de 25 preguntas a 601 pacientes atendidos en una facultad de odontología de una universidad colombiana en dos periodos diferentes: durante el segundo semestre de 2018 (n=202) y durante el primer semestre de 2019 (n=399). El AFE y el AFC se realizaron mediante los programas SPSS y LISREL, respectivamente.Resultados. El análisis factorial permitió establecer que el instrumento tiene seis factores y que es adecuado para recolectar información sobre la adherencia al tratamiento al obtener los siguientes valores de ajuste: χ2 S-B=420.09 con gl=260 y p<0.05; índice χ2 S-B dividido por los grados de libertad (χ2S-B/gl)=1.62; CFI=0.99; RFI=0.98; NNFI=0.99, RMSEA=0.039 (IC 90% 0.032; 0.046), y SRMR=0.057.Conclusiones. Con base en los resultados del AFE y el AFC, es posible concluir que el instrumento es válido y tiene una alta confiabilidad, por lo que su uso en instituciones similares permitirá determinar de manera confiable los niveles de adherencia en estos pacientes, y, de esta forma, cuando sea necesario, desarrollar e implementar acciones que fomenten un mayor compromiso de esta población con los tratamientos de ortodoncia para obtener mejores desenlaces.