Muscarinic receptor mediated membrane currents and contractions were studied in isolated canine colon circular smooth muscle cells. Carbachol (10 -5 M) evoked a slow transient inward current that was superimposed by a transient outward current at holding potentials greater than -50 mV. Carbachol contracted the cells by 70 ± 2%. The effects of carbachol were blocked by atropine (10 -6 M), tetraethyl ammonium (20 mM), and BAPTA-AM (25 mM applied for 20 min). The inward current and contraction were not sensitive to diltiazem (10 -5 M), nitrendipine (3 × 10 -7 M), niflumic acid (10 -5 M), or N-phenylanthranilic acid (10 -4 M), but were gradually inhibited after repetitive stimulations in Ca 2+ free solution. Ni 2+ (2 mM) inhibited the inward current by 67 ± 4%. The inward current reversed at +15 mV. The outward component could be selectively inhibited by iberiotoxin (20 nM) or by intracellular Cs + . Repeated stimulation in the presence of cyclopiazonic acid (CPA, 3 µM) inhibited the carbachol-induced outward current and partially inhibited contraction. CPA did not inhibit the inward current. In conclusion, muscarinic receptor stimulation evoked a CPA-sensitive calcium release that caused contraction and a CPA-insensitive transient inward current was activated that is primarily carried by Ca 2+ ions and is sensitive to Ni 2+ .Key words: calcium, carbachol, smooth muscle, cyclopiazonic acid, sarcoplasmic reticulum.Résumé : On a examiné la contraction et les courants membranaires induits par les récepteurs muscariniques dans des cellules musculaires lisses circulaires isolées de côlons canins. Le carbachol (10 -5 M) a induit un courant entrant transitoire lent auquel s'est ajouté un courant sortant transitoire aux potentiels de maintien supérieurs à -50 mV. Le carbachol a contracté les cellules à 70 ± 2 %. Ses effets ont été bloqués par l'atropine (10 -6 M), le tétraéthy-lammonium (20 mM) et le BAPTA-AM (25 mM appliqué pendant 20 min). Le courant entrant et la contraction ont été insensibles au diltiazem (10 -5 M), à la nitrendipine (3 × 10 -7 M), à l'acide niflumique (10 -5 M) ou à l'acide N-phénylanthranilique (10 -4 M), mais ils ont été graduellement inhibés après des stimulations répétées dans une solution sans Ca 2+ . Le Ni 2+ (2 mM) a inhibé le courant entrant de 76 ± 4 %. Celui-ci a été inversé à +15 mV. Le courant sortant a pu être sélectivement inhibé par l'ibériotoxine (20 nM) ou par le Cs + intracellulaire. Une stimulation répétée en présence d'acide cyclopiazonique (CPA, 3 µM) a inhibé le courant sortant induit par le carbachol, et partiellement inhibé la contraction, mais n'a pas inhibé le courant entrant. Ainsi, la stimulation des récepteurs muscariniques provoque une libération de calcium sensible au CPA qui déclenche la contraction. De plus, un courant entrant transitoire insensible au CPA, principalement transporté par les ions Ca 2+ et sensible au Ni 2+ , est activé.