Absent, Repressive, and Criminalized States: Forced Internal Displacement and Irregular Migration in El Salvador, Honduras, and Guatemala

Abstract

Nearly a million people from El Salvador, Honduras, and Guatemala have been internally displaced in recent years, and hundreds of thousands more have fled to Mexico, the United States, Canada, and Europe. An extensive literature provides evidence that direct and structural violence are the principal drivers of this phenomenon. Largely unexamined is the way in which the governments of the region contribute to and in certain critical respects create the conditions that underlie this mass human movement. Exploration of this gang-related forced displacement and irregular migration reveals the role of absent, repressive, and criminalized state postures and the corresponding neglect of the lower-income sectors as contributors to the crisis. Casi un millón de habitantes en El Salvador, Honduras y Guatemala han sido desplazados internamente en los últimos años, y cientos de miles más han huido a México, Estados Unidos, Canadá y Europa. Una extensa literatura muestra que la violencia directa y estructural han sido los principales impulsores de este fenómeno. Sin embargo, no se ha examinado la forma en que los gobiernos de la región contribuyen y, en ciertos aspectos críticos, generan las condiciones que subyacen este masivo movimiento humano. Una exploración de dicho desplazamiento forzado y migración irregular ligados a la violencia pandillera nos revela el papel que cumplen las posturas estatales ausentes, represivas y criminalizadas, así como el correspondiente abandono de los sectores de bajos ingresos como contribuyentes a la crisis.