À propos de l’extraction de la pierre de Caen aux xve-xvie s. Étude d’une carrière souterraine de l’ancien quartier de Calix, à Caen (Calvados)

Abstract

En 2021, le projet de réhabilitation de l’ancien hôpital Georges-Clémenceau, construit à la fin du xixe s. à l’est de Caen, a fourni l’opportunité d’étudier l’une des nombreuses carrières de pierre souterraines exploitées dans l’ancien bourg médiéval de Calix, sur la rive droite de l’Orne, de la fin du Moyen Âge au début du xviie s. Repérée à la suite d’une prospection géophysique, cette carrière fait partie d’un réseau très étendu dont une partie située rue Vaubenard, dans l’ancien quartier Saint-Gilles proche de l’abbaye aux Dames, a fait l’objet en 1991 d’un précédent article dans la Revue archéologique de l’Ouest. Cette nouvelle intervention, menée en sous-sol avec la participation de la cellule Cisap de l’Inrap, a permis d’identifier une ancienne carrière de 335 m² environ, organisée en étoile autour d’une salle centrale et d’un axe de cheminement en enfilade, cerné de hauts murs en pierre sèche. L’accès initial a été muré, sans doute lors de l’abandon de cette exploitation qui, de ce fait, est demeurée intacte depuis le début du xvie s. Elle présente des vestiges extrêmement bien conservés à partir desquels se dévoilent certaines pratiques des carriers caennais de la fin du Moyen Âge. Ces données peuvent être complétées par un ensemble de textes issus des registres de tabellionage de Caen, débouchant sur une lecture inédite de l’exploitation de la Pierre de Caen au tournant des xve-xvie s.