À propos de Koch & Oesterreicher. Une distance anthropologique

Abstract

Les contributions de P. Koch et de W. Oesterreicher (désormais K&O) à l'analyse des rapports entre oralité et scripturalité sont désormais largement diffusées dans le champ des sciences du langage 1 , y compris sous forme de vulgarisation universitaire 2 . Certes, le modèle proposé par K&O a évolué, mais les grandes lignes sont tracées dès 2001 -en français -dans une très longue et dense contribution intitulée « Langage parlé et langage écrit » 3 . L'enjeu théorique est présenté d'emblée comme particulièrement complexe voire crucial en linguistique -avec des incidences importantes pour les sciences humaines et sociales en général. Or, en la matière, font observer K&O, jusqu'ici « le linguiste se heurte constamment à des ambiguïtés terminologiques qui produisent soit des confusions fâcheuses soit une certaine perplexité, voire un malaise profond […] ». Ils ajoutent même qu'en l'état, « la recherche s'est souvent discréditée […] par une imprécision d'idées surprenante » (Koch & Oesterreicher, 2001, p. 584A et 584b). *** 2 K&O entendent clarifier les données du problème ;ainsi s'emploient-t-ils à établir une distinction heuristique entre « l'aspect médial » et « l'aspect conceptuel » dans la communication verbale orale et écrite. Ils distinguent une stricte dichotomie entre code écrit/graphique et code oral/phonique d'une part et imaginent d'autre part un « continuum communicatif » de principe dans la gamme des possibles langagiers offerts à la conception de tout message. K&O se proposent dès lors d'identifier les paramètres essentiels et universels qui caractérisent les « comportements communicatifs » des interlocuteurs -« par rapport aux déterminants situationnels et contextuels ». Ils établissent une dizaine de polarités (communication privée / publique ; spontanée / préparée ; dialogale / monologale, liberté thématique / fixité, etc.) qui inscrivent les stratégies communicatives dans l'immédiateté discursive (je te parle) ou dans la distance (je t'écris). K&O tiennent ces situations de communication pour des « données À propos de Koch & Oesterreicher. Une distance anthropologique Pratiques, 183-184 | 2019 1 anthropologiques ». Elles sont au fondement de toute configuration de la communication humaine en ses innombrables et incessantes variations (ibid., p. 601) : « Les paramètres communicatifs présentés […] forment le cadre universel de toutes les pratiques communicatives historiques ». *** Ce sont ces catégories et ces paramètres, leurs gloses et leurs horizons épistémologiques aussi que nous voudrions commenter ici, fût-ce trop brièvement.