A produção dos significados dos termos analfabeto e analfabetismo no século XIX: um estudo baseado em dicionários

Abstract

O artigo tem como objetivo analisar os significados atribuídos às palavras analfabeto e analfabetismo - e o léxico a elas associados - ao longo do século XIX, em dicionários de língua portuguesapublicados no período. Busca, desse modo, compreender como, na esfera da linguagem, foram-se produzindo associações entre o analfabeto e a incapacidade de tomar decisões de modo soberano e o analfabetismo a um problema social. Foram utilizadas como principais fontes de pesquisa edições de diferentes dicionários e a imprensa periódica. O trabalho mostrou que, durante o período, novas definições foram sendo incorporadas ao verbete analfabeto, assim como sinônimos e exemplos de uso. Constata-se que o significado associado ao não domínio da leitura e da escrita vai aos poucos se estabilizando, sendo identificado, também gradativamente, à esfera da instrução. Há, ainda, um deslocamento, na atribuição dos significados dos termos analfabeto e analfabetismo, da dimensão individual para as dimensões coletiva e social. Além disso, os termos começam a ser associados a grupos específicos, como a população negra e as populações campesinas.