A New Threat to Pregnant Women's Autonomy

Abstract

Courts and legislatures are increasingly being called upon to restrict the autonomy of pregnant women by requiring them to behave in ways that others determine are best for the fetuses they carry. The state should not attempt to transform pregnant women into ideal baby-making machines. Pregnant women make decisions about their behavior in the context of the rest of their lives, with all the attendant complexities and pressures. Our interest in helping future children by improving prenatal care would best be furthered by helping pregnant women to make informed, less constrained choices, not by punishing women or depriving them of choices altogether.

Revue de presse

“…En réalité, les études antérieures étaient très hétérogènes et reposaient souvent sur des données agrégées ne permettant pas d'exclure ou d'ajuster les facteurs de confusion [4][5][6]. Certains travaux reposant sur des données individuelles [7] ne comportaient pas de précision sur la morbidité maternelle et sur les complications de la grossesse, mais reposaient simplement sur des bases de données administratives (certificat de décès, rapport de sortie).…”

“…Classiquement, un risque plus élevé de décès était attribué aux césa-riennes effectuées en per-partum [4,8]. Toutefois, nombre de césariennes effectuées en urgence ont une morbidité et une mortalité plus élevées en fonction des indications de l'intervention.…”

“…Ce risque, globalement multiplié par un facteur de 4, est identique à celui qui avait déjà été rapporté par d'autres équipes comme Petiti et al [1], Lilford et al [2], Harper et al [3] et Lydon-Rochelle et al [4]. De fait, en gardant les pathologies antérieures, le surrisque de la césa-rienne aurait été encore plus évident : OR = 5,36 ; [3,5], en accord avec les publications de Lilford et al [2] et Lydon-Rochelle et al [4]. Dans des conditions de sélection rigoureuse des patientes, il s'avère que le risque est quasiment identique pour les césariennes effectuées avant ou pendant le travail.…”

Women Refusing Standard Obstetric Care: Maternal Fetal Conflict or Doctorpatient Conflict?

“…Bowes, in 1981, cited jurisprudence where "the fetus may be the victim of homicide if born alive but dies as a result of prenatal injury [15]. And even if the child survives, it can later sue it's mother in civic court for actions taken by her that may have adversely affected the child's development prior to birth [11]. This paves the way for any number of legal issues surrounding choices pregnant women, or indeed parents, make regarding their (unborn) children.…”

“…Legal measures have also been taken after the fact: several mothers have been charged with murder after refusing a caesarean section deemed necessary to save the life of their child [11][12][13][14]. Bowes, in 1981, cited jurisprudence where "the fetus may be the victim of homicide if born alive but dies as a result of prenatal injury [15].…”