A new species of Hirudo (Annelida: Hirudinidae): historical biogeography of Eurasian medicinal leeches

Abstract

Background: Species of Hirudo are used extensively for medicinal purposes, but are currently listed as endangered due to population declines from economic utilization and environmental pollution. In total, five species of Hirudo are currently described throughout Eurasia, with Turkey being one of the major exporters of medicinal leech, primarily H. verbana. Results: To define the distribution of Hirudo spp. within Turkey, we collected 18 individuals from six populations throughout the country. Morphological characters were scored after dorsal and ventral dissections, and Maximum Likelihood (ML) and Bayesian Inference (BI) analyses resolved phylogenetic relationships using mitochondrial cytochrome c oxidase subunit I (COI), 12S ribosomal RNA (rRNA), and nuclear 18S rRNA gene fragments. Our results identify a new species of medicinal leech, Hirudo sulukii n. sp, in Kara Lake of Adiyaman, Sülüklü Lake of Gaziantep and Segirkan wetland of Batman in Turkey. Phylogenetic divergence (e.g., 10-14 % at COI), its relatively small size, unique dorsal and ventral pigmentation patterns, and internal anatomy (e.g., small and pointed atrium, medium-sized epididymis, relatively long tubular and arc formed vagina) distinguish H. sulukii n. sp. from previously described Hirudo sp. Conclusions: By ML and BI analyses, H. sulukii n. sp. forms a basal evolutionary branch of Eurasian medicinal leeches. Phylogeographic interpretations of the genus identify a European Hirudo "explosion" during the upper Miocene followed by geological events (e.g., Zanclean flood, mountain building) that likely contributed to range restrictions and regional speciation of extant members of the clade.

Internal and External Morphological Characteristics of the Medicinal Leech Species <i>Hirudo sulukii</i> and <i>Hirudo verbana</i>

“…H. verbana dorsal kısımda turuncu kırmızımsı tespih dizisi gibi veya dar siyah benekli şeritlere sahipken, H. sulukii sağ ve sol tarafta toplam altı belirgin çizgi taşımaktadır. Bu çalışmada her iki tıbbi sülük türünün de 5 çift göz tespit edilmesi, gözlerin parabolik olarak anterior-dorsalde ilk üç çiftin arka arkaya sıralanmış olması ve dördüncü göz çiftiyle üçüncü göz çifti arasında bir, beşinci göz çiftiyle dördüncü göz çifti arasında ise iki halka bulunması ve göz çiftlerinin II, III, IV a1, V a1 ve VI a2 halkalarda lokalize olması, kaynaklarda (16,17,(26)(27)(28) belirtilen Hirudo türlerine özel göz yapısını taşıdığını göstermektedir. Her iki tıbbi sülük türü anterior ve posteriorda ovalimsi veya yuvarlak tarzda çekmenler içermekte olup Hirudo'nun diğer türlerinin taşıdığı özellikleri taşımaktadır.…”

Occurrence, distribution and bibliography of the medicinal leech Hirudo verbana Carena, 1820 (Hirudinea, Hirudinidae) in Sicily (Italy)

“…Following the taxonomical revisions carried out in recent times (e.g. Neubert & Nesemann 1999, Hechtel & Sawyer 2002, Trontelj & Utevsky 2005, 2012, Siddall et al 2007, Utevsky et al 2010, Saglam et al 2016, the West Palearctic populations once known as H. medicinalis are currently ascribed to five different species (Table 1) In Italy, the occurrence of medicinal leeches is reported from the whole peninsula and its major islands (Minelli 1978, 1979, Ruffo & Stoch 2006, Minelli et al 2016. In Sicily, the occurrence of Hirudo "medicinalis" was first reported between the XIX and the early XX century (Delle Chiaje 1823, Blanchard 1894, Dequal 1911, 1916 and, after a temporal hiatus of about one century when the species was not cited further for the island, findings of Hirudo verbana were reported for single sites at the beginning of the XXI century (Utevsky et al 2010, Sorgi et al 2011; see Table 2).…”

Investigation on the Collection and Economy of Medicinal Leeches from Wetlands Around Lake Eğirdir, Turkey

“…Çok az sayıdaki sülük türü "tıbbi sülük" olarak bilinmektedir. Batı Palearktik bölgede yer alan Hirudo cinsine ait 5 tür (Hirudo medicinalis, H. verbana, H. troctina, H. orientalis ve H. sulukii) tanımlanmış ve bunlar geleneksel ve modern tıpta kullanılmaktadır (12,13). Türkiye'de de dağılım gösteren H. verbana türü, kararsız çevre koşullarında yaşayabilen, yüksek büyüme hızına sahip ve yüksek üreme eforu gösteren "r-stratejist" bir türdür (14)(15)(16)(17).…”

“…Tıbbi sülük toplayıcılığı çoğunlukla Türkiye ve Rusya'nın Krasnodar bölgesinde yapılmaktadır (13). Türkiye'den toplanan tıbbi sülükler ortalama 500-750 €/kg fiyatla yurtdışına ihraç edilmektedir (21).…”