A pesquisa se propôs à análise de resumos de artigos que discutem a universidade, a desigualdade social e as cotas raciais no contexto atual, dialogando com pesquisadores dentro da temática do “fracasso escolar”, dentre os quais Patto e Bourdieu. Adotou-se como procedimento metodológico a pesquisa bibliográfica em periódicos científicos a fim de compreender como o assunto está sendo posto nos estudos acadêmicos. Os resumos dos oito artigos selecionados apresentaram uma aproximação de temas e resultados de pesquisa, concentrados em dois eixos principais: acesso e permanência e desempenho de estudantes cotistas. A análise permitiu considerar que a lei de cotas tem alcançado o objetivo inicial da garantia do acesso, contudo, a permanência dos estudantes ainda é desafio, tanto por questões materiais como por estigmatização e discriminação. Quanto ao foco no desempenho dos estudantes, os trabalhos apontaram que a possibilidade do êxito perpassa pelo sacrifício pessoal e luta pela educação como direito.