Η συγγραφή αυτής της διατριβής αποτελεί το επισφράγισμα μιας επίπονης και μακροχρόνιας πορείας. Κάνοντας μια αποτίμηση αυτού του ταξιδιού διαπιστώνω ότι σε κάθε βήμα υπήρχαν γύρω μου άνθρωποι οι οποίοι συνεισέφεραν καθοριστικά, ο καθένας με τον δικό του τρόπο, στην επιτυχή ολοκλήρωση αυτής της διαδρομής. Δεν θα ήταν λοιπόν δυνατόν να μην τους ευχαριστήσω και να μην αναγνωρίσω τη συνδρομή τους. Αρχικά θα πρέπει να ευχαριστήσω τον επιβλέποντα Καθηγητή μου, Περικλή Μήτκα, για την εμπιστοσύνη που μου έδειξε με την ανάθεση αυτού του θέματος, και για την υποστήριξή του όλα αυτά τα χρόνια. Τον Καθηγητή Ιωάννη Δημητρόπουλο για τη στενή μας συνεργασία και τις πολύτιμες συμβουλές του σε διάφορα τμήματα της προσπάθειάς μου. Τον Καθηγητή Χρήστο Ουζούνη για την προθυμία και την διάθεση να μου αφιερώσει το χρόνο του, ώστε να μου εξηγήσει λεπτομέρειες σε πολλά θέματα Βιολογίας και Βιοπληροφορικής. Την Ελένη Πολυχρονιάδου, την Ιωάννα Μπρούζα, το Χρήστο Γκέκα και τον Κώστα Καραγιάννη για τη συνεργασία μας και την καθοριστική συνεισφορά τους σε διάφορα τμήματα αυτής της εργασίας. Τους γονείς μου, για την αγάπη τους, την ενθάρρυνση, την υπομονή και την επιμονή τους σε πολλά σημεία της πορείας μου. Τη Φανή Τζήμα για τη φιλία της όλα αυτά τα χρόνια, τη συνεισφορά της σε αναρίθμητα σημεία της δουλειάς μου στο Εργαστήριο, την υπομονή, και κυρίως την αμεσότητά της. Τέλος, θα πρέπει να ευχαριστήσω τους φίλους μου Βίκυ, Χρήστο, Κυριάκο, Κώστα, Ανδρέα, Θανάση, Δημήτρη, Μάρω, Μαρία, Αλέξανδρο και Μανόλη για τις συζητήσεις εντός και εκτός Εργαστηρίου και επί παντός επιστητού, την υπομονή τους, και τη στήριξή τους στις "δύσκολες" στιγμές. Σε όλους αυτούς θα ήθελα να αφιερώσω τη διατριβή μου και να δώσω τις ολόψυχες ευχαριστίες μου.