A Continuum of Care for the Inner City

Abstract

We describe an approach to health care in the inner city: a multidisciplinary system of physicians and mid-level practitioners that provides individualized care to chronically ill, elderly, homebound, and nursing-home residents of urban Boston who would otherwise be forced into an inappropriate reliance on teaching hospitals. Linked to four neighborhood health centers, three home-care programs, and a teaching hospital, and financially self-supporting except for the home-care component, the system cared for 3000 ambulatory, 280 homebound, and 358 nursing-home patients in the representative year described. In-hospital use, particularly hospital days, was reduced when judged by existing data for comparable (though not identical) populations. Based on stable physician practices, the system offers a workable approach to the related problems of care, manpower, and cost in the urban core.

Utilización de los servicios de hospitalización, consulta externa y emergencia, por adultos mayores y de menor edad, en el Hospital Nacional Cayetano Heredia: 1990 – 1997.

“…Hubo mayor representatividad en el grupo de 60 a 69 años, siendo menos numerosos a en los grupos de mayor edad. Esto contrasta con estudios extranjeros, quienes señalan un predominio hospitalario en el grupo de 85 y más años, y un índice de una población geriátrica más añosa (27,28,29). El promedio de edad fue de 73.5 años, superando la esperanza de vida al nacer de 66.74 años para el período 1990-95 (30).…”

“…Nuestro promedio de permanencia hospitalaria, para mayores y menores de 60 años, fue de 11.68 y 12.56 días, respectivamente, sugiriendo el alta más precoz de los adultos mayores, tal como lo señalan otros autores locales (21,23,24) y extranjeros (4,26,27 los adultos mayores, los de edad más avanzada tuvieron altas más precoces, sugiriendo una actitud particular de manejo ante un usual estado de salud crítico correspondiente a este sector poblacional. Entre 1990-96, hubo una disminución en el promedio de permanencia hospitalaria tanto para los menores como en los mayores de 60 años; actitud consonante con el concepto de alta precoz y sus beneficios desde 1974 (33).…”