RESUMO A contabilidade, enquanto linguagem do mundo dos negócios, pode ser abordada nas perspectivas sintática, semântica ou pragmática. De modo não explícito, pesquisadores utilizam-se da tridimensionalidade da linguagem contábil para sustentar suas investigações. Este estudo investiga a linguagem contábil adotada na sustentação teórica de publicações em periódicos científicos brasileiros no período 2001-2012, relativas às áreas de Contabilidade para Usuários Externos e de Mercados Financeiro, de Crédito e de Capitais. Para isso, foi realizado um estudo descritivo utilizando Análise de Conteúdo. Os resultados mostram que as linguagens semântica e pragmática se sobressaem à linguagem sintática. Os artigos relacionados à temática Contabilidade para Usuários Externos utilizam mais a abordagem pragmática; e da área de Mercados empregam, principalmente, a abordagem semântica. As pesquisas sobre convergências de normas utilizaram preponderantemente a abordagem sintática, o que se justifica pela necessidade de explicar procedimentos normativos e práticos. As relativas às Finanças Corporativas priorizaram a abordagem semântica, denotando preocupação com o significado das informações produzidas pela contabilidade. As pesquisas sobre temáticas que envolvem o Balanço Social utilizaram mais a abordagem pragmática, com foco na utilidade e reflexos dessas informações no ambiente empresarial. Assim, este estudo contribui na medida em que revela tendências de investigações em temáticas da Contabilidade, particularmente nas áreas focalizadas na análise, quanto aos tipos de abordagem da linguagem utilizada no desenvolvimento dos estudos, propondo uma metodologia que permita classificar os estudos de modo a evidenciar o tipo de abordagem. Palavras-chave: Contabilidade como linguagem. Sintática. Pragmática. Semântica.