Riasunto: Nel XIII secolo entra in crisi l'istituzione dell'Impero: il potere politico di cui esso è depositario si frantuma in poteri limitati e particolari. In questo lavoro voglio mettere a confronto due percorsi di potere locale: da una parte la signoria della famiglia della Torre a Milano, una delle prime in Italia, punto di arrivo della lotta contro l'Impero per le libertà comunali; dall'altra i giudicati della Sardegna, istituzione derivante dalla dissoluzione dell'Impero Bizantino nell'isola. Di tutti e due esamino le modalità dell'acquisizione del potere, il contesto in cui hanno operato, il rapporto tra città e contado, la funzione del "popolo" nell'attribuzione del potere, la necessità di una legittimazione da parte dell'autorità imperiale.