A cognitive-behavioural intervention improves cognition in caregivers of people with autism spectrum disorder: A pilot study

Abstract

As postulated by the stress process model, chronically stressed individuals, such as caregivers of people with chronic psychological disorders, have poorer cognitive performance and higher age-related cognitive decline than individuals not exposed to chronic stress. When analysing this topic in caregivers, the majority of research has been conducted in populations in which the care recipient has dementia and/or Alzheimer's disease, while relatively few studies have analysed cognition in caregivers of offspring with autism spectrum disorder (ASD). The main objective of this pilot study was to analyse the effect of a cognitive-behavioural intervention on cognition in caregivers of people with ASD. Specifically, we sought to gather evidence on whether there were clinically significant improvements in speed/attention, memory, and visuospatial, language and executive functions after the intervention. The participants were 17 parents (mean age of 52 years, 59% females) of ASD-diagnosed people who had cared for their offspring for approximately 14 years. The study had a pre-post design. After the cognitive-behavioural intervention, ASD caregivers had better selective attention, short-and long-term memory for words, stories and images, naming, cognitive flexibility and planning skills (p = .01 for all). Nevertheless, no changes were observed in general cognitive status, working memory for digits, verbal fluency, processing speed or inhibitory control (p > .05 for all). These findings underline the relevance of proper support and respite services to help caregivers cope with and reduce stress. A comprehensive neuropsychological assessment together with adjuvant domain-specific procedures and programmes to improve cognitive abilities are required to improve caregivers' well-being and health.

Improving empathy with motivational strategies in batterer intervention programmes: Results of a randomized controlled trial

“…Although this intervention did not contain specific cognitive training designed to improve cognitive abilities, participants received training in cognitive restructuring, emotion management skills and problem-solving, among others , which may explain these improvements. In this regard, some studies have demonstrated that problem-solving training would improve these abilities in different populations through slower and controlled processing, step by step (Kurowski et al, 2014;Romero-Mart ınez et al, 2017). Although it is difficult to attribute the cognitive improvements to test bias because they present high test-retest reliability and stability over a 1-year period (Fern andez-Abascal, Cabello, Fern andez-Berrocal, & Baron- Cohen, 2013;Ingram, Greve, Ingram, & Soukup, 1999), the lack of research conducted with an appropriate control (i.e., a randomized controlled trial [RCT]) reduces the confidence in the reliability of these results.…”

Salud mental e intervenciones para padres de niños con trastorno del espectro autista: una revisión narrativa y la relevancia de esta temática en Chile

“…Esto podría sugerir, que los padres dedicaban mayor tiempo a los tratamientos que estaban enfocados directamente en sus síntomas de malestar que en aquellos que tenían la intención de cambiar su perspectiva en situaciones difíciles (Da Paz & Wallander, 2016). En esta misma línea, Romero-Martínez et al (2017), en una reciente investigación sobre una intervención cognitivo conductual con padres de personas con TEA quienes habían cuidado a sus hijos por un período aproximado de 14 años, plantean que en forma posterior a la intervención que consistió en la aplicación de una serie de test sobre evaluación neuropsicológica, atención, memoria, lenguaje, y memoria ejecutiva, los padres tendrían una "mejor atención selectiva, memoria a corto y largo plazo en relación con las palabras cuentos e imágenes, es decir, flexibilidad cognitiva y técnicas de planificación, sin embargo, no se observan cambios con relación al estado cognitivo general" (Romero-Martínez et al 2017, p. 2). Si bien este enfoque requiere de mayor investigación, mostraría que el modelo cognitivo conductual sería bastante efectivo y una alternativa considerable para promover la salud mental en estos padres.…”

“…En relación con el bienestar de las familias de individuos con TEA, este raramente ocupa un lugar central en la investigación y en las políticas públicas (Cridland, Jones, Magee & Caputi, 2014). Desde la intervención clínica, la mayoría de los sistemas de atención se organizan para satisfacer las necesidades de los pacientes individuales, en donde las necesidades de los cuidadores familiares rara vez se abordan (Karst & Van Hecke, 2012;Romero-Martínez et al, 2017). En una revisión sistemática realizada por Da Paz y Wallander (2017), encontraron que algunas de las variables asociadas al bienestar en padres de hijos con TEA podrían estar relacionadas con la severidad de síntomas autistas en el hijo, el apoyo social recibido, los estilos de afrontamiento, resiliencia, entre otros (Bekhet, Johnson & Zauszniewski, 2012).…”

“…Finalmente, el incipiente interés por la salud mental de los padres de niños con TEA se demuestra en la propuesta de diversas intervenciones que apuntarían a mejorar su salud mental (Da Paz & Wallander, 2016;Kars & Van Hecke, 2012;Kogan, Barbui, Smith, Yasamy & Servili, 2014;Romero-Martínez, 2017), las cuales incluyen terapia cognitivo conductual, de expresión a través de la escritura, mindfulness y estrategias basadas en psicología positiva y técnicas de relajación (Da Paz & Wallander, 2016) y que pueden poseer modalidad individual como grupal. Lo anterior es de gran relevancia pues, las intervenciones tempranas dirigidas a favorecer la salud mental de los padres, también facilitan cambios positivos en los comportamientos relacionados con el TEA del niño.…”

“…Lo anterior es de gran relevancia pues, las intervenciones tempranas dirigidas a favorecer la salud mental de los padres, también facilitan cambios positivos en los comportamientos relacionados con el TEA del niño. Consecuentemente, reducir el estrés de los padres con una intervención temprana puede facilitar el funcionamiento familiar mediante el restablecimiento del equilibrio y, por tanto, moderar y reducir los efectos de los problemas de comportamiento (Cachia, Anderson & Moore, 2016;Hayes & Watson, 2013;Romero-Martínez, 2017). Asimismo, es importante considerar que este trastorno afecta la salud mental de los padres a largo plazo incluyendo problemas cognitivos y en particular a nivel de empobrecimiento de la memoria afectando el entorno familiar, su capacidad y la calidad del cuidado que puedan otorgar a sus hijos a largo plazo (Romero-Martínez et al, 2016.…”