A Cloistered Virtue? Pedagogical Research and Policy in UK Higher Education

Abstract

Educational research is under challenge in the UK. Although the current focus of the challenge is school education, pedagogical research in higher educationis not immune from collateral effects. This article examines the relevance of the 'educational research debate' to pedagogical research in UK higher education; outlines the conflicting pressures on pedagogical research; argues a case for an increase in the value placed on pedagogical research; and indicates some policy options through which the status of pedagogical research in higher education could be raised. The ProblemPedagogical research in higher education is undervalued in comparison with other research. The term 'pedagogical research' is taken here to subsume both learning and teaching, and to apply irrespective of the student's age, though some might prefer reference to 'andragogy'. It is in an unusual position vis-à-vis other research being undertaken by those in higher education since its focus is internal, on a key aspect of higher education -the education of students. The roughly quadrennial research assessment exercises [RAEs] undertaken in the UK appear to have had a negative effect on pedagogical research.There is anecdotal evidence that some academics have been 'encouraged' to undertake research in their academic discipline rather than in the pedagogy related to that discipline, and that -despite disclaimerssome RAE panels have accorded greater weight to research in Subject X than to that relating to pedagogy in Subject X. The panel for the 1996 Education Unit of Assessment was composed of academics with interests

Fondements épistémologiques des auteurs clés de la pédagogie de l’enseignement supérieur : une analyse de trois revues 1976-2003

“…Tertio, la proposition d'une carte épistémologique permet au domaine de la recherche pédagogique de l'enseignement supérieur de dépasser l'éclatement de ses savoirs issus de multiples communautés disciplinaires, chacune ayant sa et ses revues scientifiques en éducation. Nos résultats repoussent d'un cran cet épar-pillement déjà constaté par Yorke (2000).…”

“…Cet appel trouve un écho favorable dans les travaux d 'Alava et Langevin (2001), d 'Angelo et Cross (1988) et de Geslain et Lapostolle (2005), qui mettent au jour les contributions de la recherche pédagogique de l'enseignement supérieur. Or, s'il y a bel et bien une recherche pédagogique en enseignement supérieur, Yorke (2000), de son côté, tente d'analyser le statut de cette recherche. Il en ressort qu'il existe une certaine accumulation des connaissances, que les recherches visent autant le court terme (côté pratique) que le long terme (côté théorique), qu'elles sont dispersées dans les champs disciplinaires et que les infrastructures de financement demeurent à l'état embryonnaire dans la plupart des pays.…”

“…Ainsi, pour comprendre l'essentiel d'une communauté, il suffirait d'étudier les auteurs les plus cités dans tels lieux de diffusion de la connaissance scientifique. À partir des résultats de Yorke (2000), qui indiquent que le domaine de la recherche pédagogique de l'enseignement supérieur présente une certaine accumulation des connaissances, nous formulons notre première proposition de recherche. Les sciences historiques dégagent les logiques d'action des acteurs ; les sciences juridiques recherchent les normes pour mieux agir ; les sciences nomothétiques construisent des lois, et finalement, les disciplines philosophiques mettent au jour les valeurs des individus dans leur société.…”

“…Ces quatre catégories sont autant de projets de connaissance que l'on peut retrouver dans les recherches pédagogiques de l'enseignement supérieur. Yorke (2000) semblait déjà dire que les dimensions pratique et théorique étaient présentes dans le domaine. Ce raisonnement invite à construire la deuxième proposition de recherche.…”

Signature concepts of key researchers in higher education teaching and learning

“…Even academics who receive awards for excellence in teaching show little knowledge of the teaching and learning research literature (Yorke 2000). Coordinators of graduate certificates in higher education identify three common challenges academic staff face when discussing the literature in higher education teaching and learning (Kandlbinder and Peseta 2009).…”