A Case Series of Severe Dengue with Neurological Presentation in Children from a Colombian Hyperendemic Area

Abstract

Dengue transmission is sustained in Colombia with increasing prevalence mainly in children. This work aimed to describe a case series of children diagnosed with dengue presenting neurological disease in Huila Province of Colombia. Eleven pediatric febrile patients confirmed for dengue disease and presenting neurological signs were studied in the University Hospital of Neiva, Huila Province. Clinical and laboratory findings, CSF cytochemical analysis, neurology images, and serology and molecular studies were performed. Viral RNA was detected in all patients’ sera by RT-PCR. Nine out of 11 were primary infections. Tonic-clonic seizures (73%), consciousness alterations (27%), irritability (27%), and ataxia (18%) were the most frequent neurological signs. None of the patients had plasma leakage, hypovolemic shock, or liver disease, confirming the encephalitis diagnosis. Diagnostic images did not show abnormal findings, but neither bacterial nor fungal infections were detected in CSF analysis. All patients survived without sequelae except for one patient that presented ataxia for months. In conclusion, we described a group of children with neurological signs during severe dengue disease as the main finding, indicating the importance to including dengue as a differential diagnosis in neurological patients from endemic areas.

Caso de dengue grave en un niño de 5 años de la ciudad de Lima

“…Adicionalmente, cabe destacar que puede haber afectación en otros sistemas u órganos, aunque en este caso específico no sucedió, como lo indicaron Castellanos et al cuando describieron casos de niños diagnosticados con dengue que presentaron enfermedad neurológica con signos característicos como convulsiones tónico-clónicas, alteraciones de la conciencia, irritabilidad y ataxia. Los autores resaltan la importancia de incluir el dengue como diagnóstico diferencial en pacientes neurológicos provenientes de áreas endémicas (24) . De la misma manera, se han descrito casos raros de síndrome hemofagocítico, como el de un niño de dos años con dengue grave que lo desarrolló, pero que se recuperó luego de la terapia con corticosteroides (25) .…”

Encefalitis aguda por dengue durante el embarazo

“…La sintomatología de la encefalitis por dengue es secundaria a las reacciones autoinmunes en la sustancia blanca cerebral secundarias al compromiso transitorio de la barrera hematoencefálica (11) . La vasculitis con extravasación de líquidos también tiene algún papel en la fisiopatología (12) . Solo la mitad de los casos de encefalitis presenta sintomatología clásica del dengue (mialgias, diarrea, dolor abdominal, artralgias, erupción cutánea y/o hemorragia) causada por activación de citocinas y complemento, disfunción endotelial, plaquetaria y coagulopatía de consumo (11) .…”

“…La detección de anticuerpos es la técnica más utilizada para el diagnóstico, ya que tiene alta sensibilidad y especificidad. La detección del NS1 también puede ser utilizada con fines diagnósticos tempranos, pues está presente al momento de la aparición de los primeros síntomas y puede persistir hasta por 14 días (12) . Los resultados de las pruebas de laboratorio convencionales (hemoconcentración, trombocitopenia) en pacientes con diagnóstico de encefalitis por dengue son inespecíficas.…”

“…Además, las embarazadas tienen mayor riesgo de hemorragia materno-fetal, preeclampsia, abortos espontáneos, anomalías fetales, peso bajo al nacer, parto pretérmino, cesárea y mortalidad materno-fetal (16) . Los exámenes complementarios de rutina de hematología, bioquímica y función hepática más las pruebas de enfermedades reumáticas, hepatitis y virus de inmunodeficiencia humana deben realizarse en todos los pacientes sospechosos para controlar y comprender mejor la enfermedad (12) . Para confirmar el diagnóstico de encefalitis por dengue, es necesario tomar muestras de LCR.…”