Different disease, same challenges: Social determinants of tuberculosis and COVID-19

Abstract

Infectious diseases, such as tuberculosis (TB) and the novel coronavirus (COVID-19) relate to environmental factors, understanding of which is essential to inform policy and practice and tackle them effectively. The review follows the conceptual framework offered by the World Health Organization Commission on Social Determinants of Health (defined as “all those material, psychological and behavioural circumstances linked to health and generically indicated as risk factors’ in the conventional epidemiological language”). It describes the social factors behind TB and COVID-19, the commonalities between the two diseases, and what can be learned so far from the published best practices. The social determinants sustaining TB and COVID-19 underline the importance of prioritising health and allocating adequate financial and human resources to achieve universal health coverage and health-related social protection while addressing the needs of vulnerable populations. Rapid and effective measures against poverty and other major social determinants and sources of inequality are urgently needed to develop better health in the post-COVID-19 world.

Tuberculosis and COVID-19, the new cursed duet: what differs between Brazil and Europe?

“…(4) A principal dificuldade é "limpar" a interação entre as duas doenças que formam esse "dueto maldito" do efeito da idade e, especialmente, das comorbidades (que, por sua vez, tendem a aumentar com a idade), bem como dos determinantes sociais, como a pobreza e a desnutrição. (6,10) Da mesma forma, o efeito da COVID-19 na probabilidade de alcançar um desfecho satisfatório ainda não foi adequadamente descrito. (7)…”

“… 4 The main difficulty is to “clean” the interaction between the two diseases that form this “cursed duet” from the effect of age and, especially, of comorbidities (which, in turn, tend to increase with age), as well as of social determinants, such as poverty and malnutrition. 6 , 10 Similarly, the effect of COVID-19 in the probability of achieving a satisfactory outcome has yet to be described adequately. 7 …”

Getting back on the road towards tuberculosis elimination: lessons learnt from the COVID-19 pandemic

“…A nível mundial, há um número significativo de bons exemplos sobre como manter o padrão de tratamento no combate à tuberculose. (2,(8)(9)(10)(11) Em primeiro lugar, é importante manter a educação sobre tuberculose, tanto para a população como para os profissionais de saúde. Conferências virtuais, seminários, workshops e consciencialização da comunidade devem ser incentivadas.…”

“…(12) Quanto ao tratamento e ao apoio aos doentes, várias mudanças simples podem ser feitas: redução do número de visitas às clínicas, (8,9) substituição de esquemas injetáveis por orais para tuberculose resistente, (9) fornecimento de uma quantidade adequada de medicamentos antituberculosos aos doentes para armazenamento seguro em casa (2) e uso de tecnologias de assistência virtual e digital à saúde para apoio à adesão, início precoce do tratamento, monitorização remota de doentes com tuberculose, aconselhamento e acompanhamento. (2,8) Por fim, a respeito do controlo de infeção, deve-se incentivar o uso de máscaras cirúrgicas tanto para doentes e visitantes como para profissionais de saúde, (8,10,11) a higienização das mãos (8,10,11) e também ambientes com sistemas germicidas ultravioleta. (10) Não há dúvida de que a pandemia de COVID-19 nos trouxe um enorme desafio em todos os níveis e tem pesado muito sobre a mortalidade global.…”

Time to regain lost ground: Tuberculosis in the COVID-19 era

“…Acknowledging this, the WHO, alongside others, has repeatedly emphasised the need to refocus on TB control [10]. Similar to TB, there is mounting evidence that COVID-19 may also aggravate health inequalities, that social determinants are comparable [11] and that their co-occurrence is linked to worse outcomes [12], supporting the notion of a syndemic [13]. Granular observational data, which describe changes in TB incidence, mortality and disease in different population groups and the incidence and outcomes of TB-COVID-19 coinfections, are urgently needed to improve understanding of the impact on TB control and identify lessons learned.…”