Phenylcyclobutendione zeichnen sich durch leichte Zugänglichkeit und hohe Stabilität aus. Je nach der Natur des in 3‐Stellung befindlichen Substituenten R können sie formal als vinyloge Carbonsäureabkömmlinge (R = Halogen, OCH3, OH, SH) oder als α,β‐ungesättigte Diketoverbindungen (RH, Alkyl, Aryl) angesehen werden. Ihr reaktives Verhalten rechtfertigt diese Betrachtungsweise. Ringverengungs‐, Ringerweiterungs‐ und Ringöffnungsreaktionen werden beschrieben.