Objetivo: identificar a percepção, a satisfação e as resistências dos profissionais de enfermagem na atuação profissional em psiquiatria. Método: realizado estudo exploratório com 16 profissionais de enfermagem de uma unidade de internação psiquiátrica do interior paulista. Entrevistas com questões norteadoras sobre o início da carreira em psiquiatria e como se sentem, atualmente, trabalhando na área. Análise temática de conteúdo. Resultados: dos 16 profissionais participantes, 68,8% eram mulheres com média etária 35,7 anos. 87,5% dos profissionais resistiram em trabalhar em psiquiatria. Os motivos da resistência foram a falta de preparo (100%), preconceito (43,7%), receio de desenvolver transtornos mentais (30%). Hoje, 50% sentem medo dos pacientes, porém não gostariam de mudar de setor. Estão satisfeitos com seu trabalho porque se sentem importantes para a recuperação dos pacientes. Conclusão: muitos profissionais de enfermagem começaram a trabalhar em psiquiatria devido à falta de oportunidades para seu primeiro emprego. O preconceito em relação à psiquiatria, o ensino insuficiente de enfermagem psiquiátrica e o receio de desenvolverem transtornos mentais predispõem esses profissionais a considerarem negativamente a carreira de enfermagem psiquiátrica.