Transportation of patients on extracorporeal membrane oxygenation: a tertiary medical center experience and systematic review of the literature

Abstract

BackgroundUtilization of extracorporeal membrane oxygenation (ECMO) has increased worldwide, but its use remains restricted to severely ill patients, and few referral centers are properly structured to offer this support. Inter-hospital transfer of patients on ECMO support can be life-threatening. In this study, we report a single-center experience and a systematic review of the available published data on complications and mortality associated with ECMO transportation.MethodsWe reported single-center data regarding complications and mortality associated with the transportation of patients on ECMO support. Additionally, we searched multiple databases for case series, observational studies, and randomized controlled trials regarding mortality of patients transferred on ECMO support. Results were analyzed independently for pediatric (under 12 years old) and adult populations. We pooled mortality rates using a random-effects model. Complications and transportation data were also described.ResultsA total of 38 manuscripts, including our series, were included in the final analysis, totaling 1481 patients transported on ECMO support. A total of 951 patients survived to hospital discharge. The pooled survival rates for adult and pediatric patients were 62% (95% CI 57–68) and 68% (95% CI 60–75), respectively. Two deaths occurred during patient transportation. No other complication resulting in adverse outcome was reported.ConclusionUsing the available pooled data, we found that patient transfer to a referral institution while on ECMO support seems to be safe and adds no significant risk of mortality to ECMO patients.Electronic supplementary materialThe online version of this article (doi:10.1186/s13613-016-0232-7) contains supplementary material, which is available to authorized users.

Inter-hospital transports on extracorporeal membrane oxygenation in different health-care systems

“…Regional differences may exist within the same country, and the situation in total is not as uniformly organized in Germany (34), France (35,36), Belgium (personal communication), or South Norway (37). Many hospitals around the globe are in the phase of starting, or have a few years of active duties but the number of transports are low as in Brazil (38), Qatar (39), Japan and the University Hospital of North Norway (personal communication).…”

Issues to resolve with the use of extracorporeal membrane oxygenation during interfacility transportation

“…Tras la optimización de la ventilación mecánica y maniobras de rescate respiratorio, el 13% de los pacientes pudieron trasladarse de forma segura sin ECMO cumpliendo los criterios: pO2>90 mmHg con FIO21, PCO2< 65 mmHg y PEEP<20 (25). Un reciente metanálisis que incluye un total de 1481 pacientes transportados en ECMO, extraídos de estudios heterogéneos realizados entre 1994 y 2016, contrasta con lo anterior presentado, siendo el grado de hipoxemia media pre-ECMO de PaO2/FiO2: 59 y presentando una supervivencia de alrededor del 60% (35). Con todo ello no queda más que esperar a futuros estudios, siendo prudentes a la hora de trasladar un paciente con SDRA grave, valorando la precocidad del traslado y los posibles criterios de menor gravedad para la implantar la ECMO debido al alto riesgo que supone un transporte.…”

“…En zonas de Europa con otras condiciones, sí es cierto que ha aumentado el transporte interhospitalario crítico en helicóptero gracias a la adaptación de las infraestructuras y de la introducción de helicópteros con mejores prestaciones, estudios alemanes de transporte en ECMO comentan traslados en helicóptero entre 60 km-178km (59). TRANSPORTE TERRESTRE: El transporte en ambulancia es el medio más utilizado para el traslado sanitario, en un reciente metanálisis se estimó que un 53% de los traslados en ECMO son en ambulancia (35). Las principales ventajas de este tipo de transporte son su disponibilidad, su coste y su utilización en prácticamente casi todas las situaciones (27).…”

“…Otro aspecto a valorar es la importancia del estado de las carreteras a recorrer, ya que carreteras tortuosas aumentaran los tiempos de traslado y serán más incómodas a la hora de trabajar. TRANSPORTE EN HELICÓPTERO: El estudio de Mendes et al cifra en un 22% los traslados que se realizan en helicóptero (35). El helicóptero presenta como principales ventajas la velocidad, la estabilidad del medio de transporte y el traslado de cama a cama sin otros transportes intermediarios, todo ello hace pensar que es el medio ideal para el traslado de pacientes críticos.…”

“…Grandes desventajas son el depender de aeropuertos con la logística que ello conlleva y la necesidad de un traslado previo y posterior en ambulancia (27,56,57). Un 27% de los traslados se han realizado con este medio, permitiendo traslados en ECMO de largas distancias, siendo un 7% de los traslados totales internacionales (35).…”