La pragmatique dans les troubles du spectre autistique

Abstract

> Les troubles du spectre de l'autisme (TSA) sont caractérisés par des déficits pragmatiques qui ne dépendent pas du niveau développemental, que celui-ci soit verbal ou non verbal. Cette synthèse expose, en trois volets, les directions récentes dans la recherche sur les déficits pragmatiques dans les TSA. Premièrement, nous discutons la façon dont un manque de sensibilité aux indices sociaux peut influencer l'acquisition lexicale. Deuxièmement, nous résumons des résultats récents qui suggèrent que la compréhension du langage non littéral pourrait être partiellement préservée dans les TSA. Troisièmement, nous décrivons les avancées dans l'étude des aptitudes conversationnelles dans l'autisme. < et, d'autre part, les aptitudes sociales déficientes -plutôt que de considérer, comme les définitions antérieures d'autisme, ces deux ensembles de symptômes comme distincts. L'unification de ces deux dimensions s'autorise du fait que, en dépit d'une grande variation dans les aptitudes proprement linguistiques, toutes les personnes avec TSA présentent des dysfonctionnements spécifiques au niveau de la pragmatique. Or, même si les acceptions du terme même de « pragmatique » peuvent varier au travers des diverses traditions de recherche, toutes font référence aux capacités cognitives requises pour une interaction sociale adéquate. La recherche contemporaine connaît, bien sûr, des débats importants sur les corrélats cognitifs de l'autisme. Cependant, dans cette synthèse nous avons choisi de rester neutres par rapport à ces questions plus globales, afin de nous concentrer sur la réalité clinique des difficultés pragmatiques et, plus largement, communicationnelles dans les TSA. Une telle clarification n'est pas superflue, car, comme on le verra plus loin, la pragmatique dans l'autisme est, dans les faits, bien plus nuancée que le modèle d'un déficit plus ou moins global que la littéra-ture scientifique prend souvent pour acquis. Pragmatique et acquisition lexicale dans les TSASous sa définition sans doute la plus répandue, la pragmatique se conçoit comme la capacité cognitive qui permet de traiter les stimulus communicationnels, verbaux ou non, en intégrant l'information contextuelle, y compris les intentions communicatives du locuteur. Cet objet de recherche présente une pertinence évidente pour l'étude de l'autisme ; on le sait, depuis la fin des années quatre-vingt, une 1 ACTE/LaDisco, Université libre de Bruxelles, Bruxelles, Belgique ; 2 University of British Columbia, Canada. mkissine@ulb.ac.be Les troubles du spectre de l'autisme (TSA) consistent en une famille de déficits neurobiologiques de déve-loppement, dont on estime actuellement la préva-lence à plus d'un pour cent de la population. Selon la 5 e édition du Diagnostic and statistical manual of mental disorders (DSM-V) [1], les TSA se caracté-risent par une combinaison de difficultés sévères dans le domaine de l'interaction sociale avec des comportements rigides et stéréotypés. Alors que des éditions antérieures du DSM posaient différents sous-types d'autisme, notamm...