Sleep Disturbances as an Evidence-Based Suicide Risk Factor

Abstract

Increasing research indicates that sleep disturbances may confer increased risk for suicidal behaviors, including suicidal ideation, suicide attempts, and death by suicide. Despite increased investigation, a number of methodological problems present important limitations to the validity and generalizability of findings in this area, which warrant additional focus. To evaluate and delineate sleep disturbances as an evidence-based suicide risk factor, a systematic review of the extant literature was conducted with methodological considerations as a central focus. The following methodologic criteria were required for inclusion: the report (1) evaluated an index of sleep disturbance; (2) examined an outcome measure for suicidal behavior; (3) adjusted for presence of a depression diagnosis or depression severity, as a covariate; and (4) represented an original investigation as opposed to a chart review. Reports meeting inclusion criteria were further classified and reviewed according to: study design and timeframe; sample type and size; sleep disturbance, suicide risk, and depression covariate assessment measure(s); and presence of positive versus negative findings. Based on keyword search, the following search engines were used: PubMed and PsycINFO. Search criteria generated N = 82 articles representing original investigations focused on sleep disturbances and suicide outcomes. Of these, N = 18 met inclusion criteria for review based on systematic analysis. Of the reports identified, N = 18 evaluated insomnia or poor sleep quality symptoms, whereas N = 8 assessed nightmares in association with suicide risk. Despite considerable differences in study designs, samples, and assessment techniques, the comparison of such reports indicates preliminary, converging evidence for sleep disturbances as an empirical risk factor for suicidal behaviors, while highlighting important, future directions for increased investigation.

Is Insomnia Lonely? Exploring Thwarted Belongingness as an Explanatory Link between Insomnia and Suicidal Ideation in a Sample of South Korean University Students

“…Our findings also add to the growing body of literature supporting the relationship between insomnia severity and suicidal ideation 6,7,19 and, additionally, extend prior work by suggesting that sleep disturbances contribute to increased suicidal desire by reducing one's feelings of connectedness with others. This both aligns and contrasts with findings from prior studies.…”

“…6,7 A number of studies have demonstrated that insomnia is strongly associated with suicidal ideation cross-sectionally 8,9,10 and longitudinally, 11,12 even when controlling for hopelessness and depression. 13 Furthermore, several studies have established a link between insomnia and death by suicide among adolescents, 14 adults, 15 and older adults, 16 underscoring insomnia as a critical risk factor for suicide.…”

Die Bedeutung von Schlafstörungen für die Prävention von Suizidalität

“…Gegenwärtig genügen nur wenige dieser Studien methodisch evidenzbasierten Ansprüchen [16]. Auch beziehen sich die meisten Studien nur auf subjektive Einschätzungen von Schlaf und Schlafparametern ohne apparative Daten (Polysomnografien: [2,36,52,97]).…”

“…Die vorgestellten Studien belegen -trotz ihrer Heterogenität, methodischen Einschränkungen und der zugrunde liegenden Problematik der überlappenden Syndrome Schlafstörungen und Suizidalität und ihrer beider Häufigkeiten bei psychischen Erkrankungen -umfänglich die potenzielle Bedeutung von Schlafmangel und Schlafstörungen als Risikofaktoren für Suizidalität [16] und den hohen klinischen Stellenwert von Schlafstörun-gen bei der Suizidalitätseinschätzung und Suizidprävention [15,72,82,87]. Auch in einer jüngst erschienen ersten Metaanalyse über knapp 150.000 Individuen [17] konnte gezeigt werden, dass Schlafstö-rungenmiterhöhtem relativem Risikofür Suizidgedanken, Suizidpläne und -ver- [87], legt nahe, Schlafstörungen als unabhän-gigen Risikofaktor für Suizidalität anzuerkennen.…”

“…Auch in einer jüngst erschienen ersten Metaanalyse über knapp 150.000 Individuen [17] konnte gezeigt werden, dass Schlafstö-rungenmiterhöhtem relativem Risikofür Suizidgedanken, Suizidpläne und -ver- [87], legt nahe, Schlafstörungen als unabhän-gigen Risikofaktor für Suizidalität anzuerkennen. Allerdings fehlen noch gut angelegte kontrollierte prospektive Studien, die sich primär dieser Fragestellung widmen [16]. Daher können Schlafstörungen als ein "modifizierbarer Risikofaktor innerhalb einer klinisch relevanten Periode" [39] angesehen werden, für die verschiedene Behandlungsoptionen vorliegen, die suizidpräventiv wirken könnten [56].…”