The American Past in the Age of Fracture: episodes from the History Wars in the United States during the 1990s

Abstract

In the 1990s, the United States faced several history wars about the meaning of the national past for that present. Among these, we can highlight the controversy over National History Standards, which sought to minimally incorporate certain multicultural perspectives for the teaching of history in the country, and the Crossroads exhibition, imagined as a critical reflection about the end of World War II and the use of atombombs against Japan. These disputes, the article argues, can be understood in the broader context of the culture wars that raged in the period as well as the return to the past driven by the gradual erosion of futuristic projects during those years. Finally, we briefly discuss the impact of the history wars in the American disciplined historiography. Keywords: history wars; National History Standards; Crossroads. O passado norte-americano na Era da Fratura: episódios das guerras de história nos Estados Unidos da dé-cada de 1990Resumo Na década de 1990, os Estados Unidos enfrentaram diversas guerras de história sobre o significado do passado nacional para aquele presente. Dentre elas, podem-se destacar as controvérsias sobre os National History Standards, que buscavam incorporar minimamente certas perspectivas multiculturais ao ensino da história no país, e sobre a exposição Crossroads, imaginada como uma reflexão crítica sobre o fim da Segunda Guerra Mundial e o uso das bombas atômicas contra o Japão. Essas contendas, argumenta o artigo, podem ser entendidas a partir do contexto mais amplo tanto das culture wars que grassavam no período quanto de um retorno ao passado impelido pela gradual erosão de projetos futuristas ao longo daqueles anos. Finalmente, discute-se brevemente o impacto dessas guerras de história na historiografia disciplinada estadunidense. Palavras-chave: guerras de história; National History Standards; Crossroads. Le Passé Américain à l'Ére de Fracture: épisodes de de guerres d'historire aux États-Unis des années 1990Résumé Dans les années 1990, les Etats-Unis face à plusieurs guerres d'histoire sur le sens du passé national pour ce présent. Parmi eux, nous pouvons souligner la controverse sur les National History Standards, qui a cherché à incorporer au minimum certaines perspectives multiculturelles pour l' enseignement de l'histoire dans le pays, et l' exposition Crossroads, imaginée comme une réflexion critique sur la fin de la Seconde Guerre Mondiale et l'utilisation des bombes atomiques contre le Japon. Ces différences, l' article soutient, peuvent être comprises dans le contexte plus large de la guerre des cultures qui ont fait rage dans la période, ainsi que le retour vers le passé entraîné par l' érosion progressive des projets futuristes au cours de ces années. Enfin, nous discutons brèvement l'impact des guerres d'histoire dans l'historiographie disciplinée américaine. Mots-clés: guerres d'historie; National History Standards; Crossroads. El Pasado Americano en la Era de la Fractura: episodios de las guerras de historia en los Estados Unidos de la década de...