As cisternas de placas surgem como uma tecnologia viável para promover o acesso à água potável às populações rurais do semiárido brasileiro. Entretanto, foram constatados problemas com relação à efetividade do suprimento de água por meio das cisternas. Assim, este estudo objetivou avaliar a eficiência da cisterna de placa adotada pelo Programa Um Milhão de Cisternas (P1MC) no atendimento das necessidades das famílias beneficiadas no município de Sousa - PB. Para tanto, desenvolveu-se um modelo de simulação para verificar o volume de água da cisterna e o atendimento às famílias, considerando um evento climático extremo (seca) e diferentes tipos de área de telhado e quantidades de pessoas nas residências. Os resultados mostraram que as residências com cinco pessoas só terão suas necessidades hídricas atendidas caso a área do telhado seja no mínimo de 90 m². O atendimento de outras residências com área de telhados diferentes dependerá da quantidade de pessoas na residência.
Palavras-chave: Cisterna de placa. Eficiência. Semiárido.