Vidas em fuga: juventude e justiça criminal

Abstract

Durante as seis primeiras décadas do século XX, a população carcerária nos Estados Unidos se manteve relativamente estável: uma pessoa adulta presa para cada mil habitantes. Na década de 1970, o número começou a crescer e simplesmente disparou nas três décadas seguintes. Logo, nos anos de 2000 o número de encarcerados chegou a taxas inéditas na história do país: uma a cada 107 pessoas da população adulta estava atrás das grades.Atualmente, os Estados Unidos prendem de cinco a nove vezes mais do que as nações europeias ocidentais, apresentando-se significativamente à frente de Rússia, China e Brasil. Cerca de 3% da população adulta norte-americana está envolvida em algum regime penal: 2,2 milhões de pessoas presas e outros 4,8 milhões sob supervisão penal. Na história recente, apenas os campos de trabalho forçado na antiga União Soviética sob o regime de Stalin chegaram perto desse nível de aprisionamento.Todos esses números são oficiais e fornecidos pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos. E, apesar de alarmantes, não necessariamente chamam atenção das camadas médias da população. Muitos não os notam por uma única razão: a distribuição da população presa é desproporcional entre brancos e negros, ricos e pobres.Nos Estados Unidos, os negros representam 13% do total da população do país, mas correspondem a 37% da população carcerária; entre os jovens negros, um a cada nove está preso, ou seja, representam a maioria absoluta. Estima-se que aproximadamente 60% dos jovens negros que não concluíram o ensino médio irão para a cadeia por volta dos trinta anos de idade.Esse é o contexto social do livro On the run: fugitive life in an American city, de Alice Goffman. O objetivo da obra não reside somente em analisar a chamada "guerra ao crime" e o fenômeno de encarceramento em massa nos Estados Unidos nas últimas décadas: traduz-se em empreender um estudo a contrapelo das consequências e dos impactos do sistema de justiça criminal na vida de jovens negros pobres moradores dos bairros segregados das cidades norte-americanas. O medo da captura e do confinamento compromete relações básicas do cotidiano -trabalho, estudo, família, relacionamentos amorosos e amizades -e gera uma comunidade inteira de indivíduos que constantemente cria estratégias para fugir da polícia.O título e o subtítulo do livro mostram-se simples e objetivos: Em fuga: vida fugitiva em uma cidade norte-americana, em tradução literal. A obra resulta da tese de doutorado defendida pela autora no departamento de sociologia da Princeton University em 2010. Consiste numa pesquisa etnográfica de total imersão no campo, realizada de perto e de dentro, ao longo de seis anos num bairro pobre de população majoritariamente negra na cidade da Filadélfia, na Pensilvânia. Nas palavras da autora: "meu projeto pode ser enquadrado como um olhar on-the-ground sobre o encarceramento em massa e seus sistemas de policiamento e de vigilância" (p. 251).A narrativa de Goffman, apesar de algumas repetições de cenas e de imagens, envolve e leva o leitor ao interior do unive...