Coleções de aranhas, redes científicas e política: a teia da vida de Cândido de Mello Leitão (1886-1948)

Abstract

Cândido de Mello Leitão (1886-1948) iniciou sua carreira como médico pediatra. Sua extrema dedicação ao estudo das aranhas o tornou um dos maiores aracnólogos de seu tempo, amplamente reconhecido por seus pares. Este artigo analisa alguns aspectos de sua trajetória profissional norteado pela seguinte pergunta: como um biólogo se formava na primeira metade do século XX no Brasil, época em que inexistiam cursos específicos de ciências biológicas e a profissão não era oficialmente reconhecida? Os resultados da pesquisa - realizada em livros, jornais e documentos pessoais de Mello Leitão - mostram como essa especialização surgiu no entrecruzamento entre as experiências práticas vividas em várias instituições científicas, as relações de colaboração nacionais e internacionais e o devir das condições sociais e históricas. Estudioso de aranhas, Mello Leitão era realmente grande conhecedor de redes, e foi nelas que se formou. No seio dessas relações pessoais e institucionais, construiu e divulgou conhecimentos, projetou papéis para si e seus colegas, para as diversas instituições nas quais atuou e para a biologia que praticou.

Cândido Firmino de Mello Leitão e o ensino de história natural na década de 1930: um intelectual a serviço da escola

“…De certo, Mello Leitão conciliava sua atuação docente no Instituto e seu trabalho de pesquisador-aracnólogo do Museu Nacional com suas preocupações de divulgação científica, exercendo, conforme Duarte (2010aDuarte ( , 2010b, uma "Biologia militante", aliando o caráter transformador da ciência às questões nacionalistas, já que suas atividades científicas, as quais afirmavam a ciência Biologia, delinearam-se como verdadeiras estratégias políticas durante as décadas de 1920, 1930 e 1940. Atuando simultaneamente como pesquisador do Museu Nacional e docente no Instituto de Educação, Mello Leitão operava junto daqueles que tanto defendiam a natureza como patrimônio nacional quanto lutavam por uma popularização da ciência na sociedade e na educação.…”