História, ciência, natureza

Abstract

O presente número do Boletim do Museu Paraense Emilio Goeldi. Ciências Humanas reuniu alguns especialistas para apresentar um panorama da pesquisa de qualidade que se encontra em andamento sobre o tema, cobrindo períodos e regiões distintos. A editoria científica e os editores convidados tomaram a iniciativa partindo da constatação de que a história das ciências mudou profundamente nas últimas três décadas, em termos de temáticas, metodologias, objetos e práticas. O Brasil não ficou alheio a essa mudança. Pelo contrário, a área experimentou um crescimento e um vigor bastante expressivos. Hoje é possível encontrar pesquisadores espalhados por várias instituições e regiões do país, produzindo pesquisas originais sobre os diferentes ramos do conhecimento, que abrangem do Renascimento à atualidade.Particularmente relevantes, pela própria situação geográfica do Brasil, assim como por sua história, são as inter-relações entre política, investigação técnico-científica e exploração/interação do/com o mundo natural. A capa inspiradora deste número foi escolhida entre as inúmeras imagens produzidas pela primeira grande expedição de exploração empreendida, grosso modo, na região amazônica, patrocinada pela Coroa portuguesa e sob o comando do naturalista Alexandre Rodrigues Ferreira (1756-1815). Parte de um projeto maior concebido por Domenico Vandelli (1735-1816) para produzir uma vasta 'História Natural das Colônias', que envolveu diversas outras expedições à América portuguesa, África e Ásia, a viagem chefiada por Ferreira coletou e sistematizou material de qualidade, produziu mapas e 'prospectos' (desenhos de paisagens) precisos, inventariou os três reinos da natureza -além dos súditos de Sua Alteza Real -, estabelecendo, assim, um claro marco na investigação científica da natureza do Brasil.Além das 'viagens filosóficas' que percorreram a América portuguesa e da ação de outros ilustrados na América espanhola, o recorte temático deste número permite discutir, por exemplo, a conformação da medicina tropical, profundamente imbricada com as características do meio natural; as relações entre ciência, positivismo e natureza; as interfaces entre ciência, desenvolvimento, ambiente e organizações internacionais; as interseções entre nação, região, ciência, saúde e natureza; a consolidação de trajetórias individuais e institucionais etc. Algumas questões se colocaram de início: há algo que nos diferencia dos projetos levados a cabo em outras regiões e países? É possível identificar uma marca da natureza local nas ciências desenvolvidas aqui? Esta marca, se existe, varia dentro do próprio país?A coleção de 14 artigos aqui reunidos procura responder essas questões -e o faz -, além de trazer conclusões e constatações inovadoras, graças ao empenho e à seriedade dos colegas que, de pronto, aceitaram participar deste número. Maria Margaret Lopes e Alex Gonçalves Varela discutem, em "Viagens, tremores e conchas: aspectos da natureza da América em escritos de José Bonifácio de Andrada e Silva, José Hipólito Unanúe e Dámaso Antonio Larra...